有的倒是见著了人，可茶还没上，对方便开始诉苦，说生意难做、周转不灵，最后塞个十两二十两银子。

最刻薄的那位，是城西绸缎庄的少东家，姓孙。

当年苏德荣没少带他去勾栏瓦舍，酒钱都是苏德荣掏的。

今日孙少爷坐在花厅里，翘著二郎腿，手里把玩著一块羊脂玉佩，眼皮都不抬：“苏兄啊，不是兄弟不帮你。可你这苏家鏢局，如今还剩几条鏢路？听说前几日又折了一趟鏢，死了五六个？嘖嘖，这行当，刀头舔血，不是长久之计。要我说，趁早把那摊子收了，凭苏兄的本事，去哪家做个护院教头，不也比现在强？”

苏德荣当时端著茶杯，指尖冰凉。

他笑了笑，將茶杯轻轻放回桌上：“孙兄说得是。今日叨扰了。”

“孙兄说得是。今日叨扰了。”孙少爷这才抬起眼皮，从怀里摸出张二十两的银票，隨手扔在桌上，“这点钱，拿去应应急。咱们兄弟一场，总不能看你饿死。”

银票轻飘飘落在桌上。

苏德荣看著那张银票，看了三息。

然后他伸手拿起，折好，收进怀里，脸上笑容依旧：“多谢孙兄。改日再敘。”

他转身走出花厅，身后传来孙少爷略带讥誚的低语：“还改日？苏家这艘船，眼看就要沉了……”

声音不大，刚好能让他听见。

苏德荣脚步未停，袖中的手缓缓握紧。

可走到院门口时，那手又鬆开了。

不能翻脸。

至少现在不能。

他需要钱，哪怕是一张二十两的银票。

夜色渐深，苏德荣沿著长街往回走，路过『醉春楼』时，脚步不由顿了顿。

楼內灯火通明，丝竹声声，隱约有女子婉转的唱曲声飘出来，混著酒客们的鬨笑。

曾几何时，他是这儿的常客。

最好的雅间，最贵的酒，最美的姑娘，只要他苏少帮主开口，掌柜的永远笑脸相迎。

如今……

他自嘲地扯了扯嘴角，正要绕开，楼內忽然传来一阵喧譁。

“赵教头！您可是稀客！楼上雅间请，早就给您留好了！”

“嗯。”

苏德荣脚步一僵。

他缓缓转过头，透过雕花窗欞的缝隙，看见楼內大堂里，赵明远正带著几人走进来。

他身后跟著李天，还有两个面生的年轻武者，看衣著气度，应该是赵家新招揽的护院。

几人正要上楼，李天忽然瞥了眼门外，眼睛一亮，扯了扯赵明远的衣袖，压低声音说了句什么。

赵明远脚步停下，转头朝门外看来。

目光与苏德荣撞个正著。

隔著窗欞，隔著灯火，隔著三丈距离。

赵明远眼神淡漠，嘴角却扯出一丝极淡的弧度。

他没有说话，只是那么看著。

倒是李天，忽然提高声音，语气里满是毫不掩饰的讥讽：“哟，这不是苏师弟吗？怎么，站在门外喝风呢？要不要进来，二师兄我请你喝一杯？”

楼內不少客人都转头看来。

有认出苏德荣的，低声议论起来：“是苏家那个少帮主……”

“听说苏家鏢局快不行了，欠了一屁股债。”

“嘖嘖，往日多风光，如今连醉春楼都进不起了？”

赵明远抬手，制止了李天继续嘲讽。

他看著苏德荣，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“苏德荣？丧家之犬罢了。”

说罢，转身径直上楼，再没多看一眼。

李天衝著苏德荣咧了咧嘴，也跟著上去了。

楼內丝竹声重新响起，酒客们的注意力很快被拉回，继续推杯换盏，谈笑风生。

仿佛刚才那一幕，不过是微不足道的小插曲。

苏德荣站在门外寒风中。

袖中的拳头，再一次握紧。

骨节绷得发白，手背上青筋暴起。

他盯著赵明远离去的背影，盯著那扇缓缓关上的雅间门，眼中闪过一丝赤红。

苏德荣站在原地，足足站了十息。

然后，他缓缓鬆开了拳头。

指节鬆开时，发出轻微的“咔”声。

脸上那层僵硬的表情，也一点点化开，重新浮起那抹玩世不恭的笑。

他整了整衣襟，摇开扇子，转身离去。