朔风城的捷报，裹挟著北境的寒风与硝烟气息，以八百里加急的速度，一路撞破冬日的沉寂，直抵大晋王朝的心臟——京城。

当那匹口吐白沫、汗气蒸腾的驛马冲入兵部衙署时，正值午朝刚散，各部官员或乘车、或步行，正三两两议论著边关日益吃紧的局势，脸上大多带著忧色。北狄围城月余，朔风城岌岌可危的消息早已不是秘密，朝堂上关於是战是守、是调兵还是议和的爭论也愈发激烈，尤其是以礼部尚书苏瑾为首的保守派，更是隱隱有“弃守北境，划江而治”的论调。

驛兵高举贴著三根羽毛、代表“大捷”的漆盒，嘶哑著喉咙高喊：“朔风城大捷！八百里加急！神机砲破敌！北狄败退！”一路穿过重重宫门，直奔大內。

声音如同惊雷，炸响在略显沉闷的皇城上空。

官员们愣住了，互相张望，脸上写满了难以置信。大捷？在这种时候？神机砲？那是什么东西？不是传言工部那群匠人折腾了个奇形怪状的木头架子，被李策当成了救命稻草吗？难道……真成了？

消息如同投石入水，涟漪迅速扩散。文书被以最快的速度誊抄，送入各部主官手中，最终，摆在了刚刚回到御书房的晋武帝案头。

紫檀木的御案上，摊开著李策亲笔书写的捷报。字跡潦草，却力透纸背，充满了战场特有的粗糲与激昂。奏报详细描述了神机砲如何於土垒初试锋芒，精准摧毁北狄砲阵；如何在三日內於城內构筑砲位、紧急训练砲手；又如何於今日大战中，三砲齐发，以超远射程和惊人精度，將北狄赖以攻城的十余架“雷车”逐一摧毁、压制，致使狄人士气崩溃，仓皇退兵。末了，李策用硃笔重重写道：“神机砲，国之利器也！林砚献图督造，沈知瑜（工部临时文书）测算调度，功不可没！臣为陛下贺！为大晋贺！”

晋武帝静静地看著奏报，手指在“林砚”、“沈知瑜”两个名字上缓缓划过，目光深沉，看不出喜怒。良久，他才合上奏报，对侍立在一旁的司礼监掌印太监王德海道：“召內阁、六部尚书、督察院左右都御史，即刻覲见。”

“遵旨。”

不到半个时辰，內阁首辅、次辅，六部尚书（除在外督粮的户部尚书），督察院两位都御史，齐聚御书房。气氛凝重而微妙。

晋武帝没有多言，直接让王德海將捷报內容当眾宣读。

“……三砲齐发，声震四野，弹落如神，狄人『雷车』尽毁……北狄溃退三十里，朔风危局暂解……”

王德海尖细的嗓音在安静的御书房內迴荡，每一个字都像重锤，敲在某些人的心上。

奏报读完，御书房內陷入一片短暂的死寂。兵部尚书赵珩（寒门出身，工部尚书赵珩之族弟，林砚盟友）第一个反应过来，脸上露出狂喜之色，出列躬身，声音洪亮：“陛下！天佑大晋！此乃泼天大捷！神机砲竟有如此神威，实乃我大晋之福！献图督造之林砚，测算调度之沈知瑜，当为首功！臣为陛下贺！”

工部尚书赵珩也紧隨其后，面露红光：“陛下，將作监上下日夜赶工，不负圣望！此砲既已显威，当速速依样打造，装备各边镇，则北狄不足惧矣！”他心中亦是激动，神机砲的成功，不仅解了边关之危，更是他工部、是他们这些务实派寒门官员的一大胜利！

然而，有人欢喜，自然有人如坐针毡。

礼部尚书苏瑾的脸色，在听到“神机砲”三个字时，就已经阴沉下去。待到听到林砚和沈知瑜的名字，更是眼底寒光闪烁。他缓步出列，依旧保持著那份士族领袖的矜持与沉稳，开口道：“陛下，朔风城將士用命，李將军指挥有方，击退狄人，確是可喜。然……”

他话锋一转，声音依旧平和，却带著一股不容置疑的权威：“军国大事，岂能繫於一二奇巧之物？更遑论，此物乃一待罪之身所献，一女子所算。奏报中言『弹落如神』，未免夸大其词。战场之上，瞬息万变，一次侥倖胜之，岂能断定此物便可倚为长城？若因此物而懈怠兵备，荒疏战阵，恐非国家之福。”

他顿了顿，目光扫过赵珩等人，继续道：“况且，此砲耗材巨大，工艺繁复，若广为打造，所费国帑何止百万？如今东南水患未平，西南土司不稳，处处需钱粮。將巨资投於此等尚未经反覆验证、且易被仿製之『奇技』，是否妥当？臣闻，此砲北上一路，险遭损毁，可见其转运之难，维护之艰。万一临战有失，岂非反成累赘？”

苏瑾这番话，可谓老辣。避实就虚，先质疑战果真实性，再攻击技术本身的可靠性、经济性和实用性，最后將林砚的“罪臣”身份和沈知瑜的“女子”身份拎出来，暗示其根基不稳，不可信赖。每一句都似乎站在国家大局考量，冠冕堂皇。

立刻有几名与苏瑾交好的御史和侍郎出声附和。

“苏大人所言极是！奇技淫巧，终非正道！治国平天下，当以德、以礼、以堂堂正正之师！”

“那林砚，其父通敌之案尚未彻查清楚，其人便骤得重用，恐非吉兆。万一……”

“女子参赞军机，更是闻所未闻！牝鸡司晨，惟家之索！此例一开，礼法何存？”

反对的声音一时甚囂尘上。

赵珩气得脸色通红，正要反驳，晋武帝却抬了抬手，制止了爭论。

“苏爱卿的担忧，不无道理。”晋武帝缓缓开口，声音听不出情绪，“神机砲初战告捷，確需更多验证。耗费国帑，亦需慎重。”他话锋一转，“然，边关將士浴血奋战，保家卫国，其功不可没。李策乃朕之肱骨，其奏报，朕信。此砲能解朔风之围，便是大功一件。”

他目光扫过眾臣：“至於林砚……其父之案，朕已命三司覆核。然功是功，过是过。其献图造砲之功，既已由边关验证，便当赏。擢升其为工部营缮清吏司郎中，正五品，仍专司神机砲后续改良及督造事宜。另赏银千两，绸缎百匹。”

“沈知瑜……”晋武帝略一沉吟，“以一女子之身，精於算学，临危受命，助砲建功，其才可嘉。著即正式录入工部虞衡清吏司，任九品算学博士（虚职，无实权，但有俸禄和身份），仍隨林砚协理神机砲测算事务。以示朝廷不羈人才之德。”

“陛下！”苏瑾还想再爭。

“苏爱卿，”晋武帝打断他，语气依旧平和，却带上了不容置疑的威严，“北狄虽暂退，然狼子野心不死。神机砲既已显威，便当善加利用。朕意已决，著工部、兵部会同，就神机砲之量產、装备、操演、维护，以及林、沈二人之功过赏罚，详议章程，五日內呈报於朕。退朝。”

“臣等遵旨！”眾臣只得躬身。

圣旨很快明发天下。林砚由从六品主事直接擢升为正五品郎中，连跳数级，並获厚赏。沈知瑜更是破天荒以女子之身，获得了正式的工部官职（哪怕是虚职），这在大晋歷史上几乎是头一遭。

消息传出，朝野震动。

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