朱允熥转身走向常升。

“舅舅。”

“末將在！”常升大声回应。

“挑五千最精锐的重骑。换双马。带足三天的乾粮和火油。”

朱允熥从旁边的兵器架上抽过自己的雁翎大刀。

“曹国公带路。”

“今夜开拔。直插扬州。”

朱允熥把大刀插回腰间。雨水顺著他冷硬的下頜线往下滴落。

“孤倒要看看，扬州盐商的骨头，有没有林光这老东西的腿硬。”

半个时辰后。

松江府外的官道上。

五千名大明最顶级的重甲骑兵列队完毕。战马打著粗重的响鼻，马蹄在烂泥里焦躁地刨动。

大雨丝毫没有停歇的意思。

朱允熥跨上黑马。黑色的山文甲在雨夜中如同融入黑暗的巨兽。

常升提著马槊护在左侧。李景隆骑著白马跟在右后方。

“全军推进。”朱允熥没有大声嘶吼。只是平淡地吐出四个字。

老陆举起手里的號角。呜咽的角声撕裂雨幕。

五千铁骑同时发动。马蹄踏碎积水。整个地面开始剧烈震颤。

扬州城的方向。乌云压顶。那座吸饱了大明朝百姓膏血的盐商之城，还不知道死神已经带著刀在路上了。

李景隆夹紧马腹，跟上朱允熥的速度。

“殿下。”李景隆在马上侧过头大声喊道。“扬州那边的巡抚衙门，按规矩手里握著三万地方驻军的兵符。”

朱允熥连头都没回。

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他只是伸手拍了拍马鞍上掛著的铁胎硬弓。

“挡路者，杀绝。”

扬州城北。

梅岭別苑的议事正厅。

二十三张黄花梨圈椅沿著紫檀木长桌排开。

座位全满了。

没有喝茶的动静。

没人交头接耳。

扬州总商汪广恩坐在主位上。

他手里捏著一张薄薄的桑皮纸。

纸片边缘被指腹的汗水洇透了一大圈。

汪广恩咽下一口唾沫。

喉结滚动的声音在厅里十分刺耳。

“苏州的信。”

汪广恩开了口。

嗓音乾涩劈叉。

“三十七家。”

“全没了。”

厅里坐著的二十二个人齐刷刷挺直了后背。

两淮盐运使高承业坐在左首第一位。

他身上套著正三品的文官常服。

两根手指在红木扶手上敲了三下。

“没了是个什么讲究。”

高承业问出声。

汪广恩把手里的纸重重拍在桌面上。

“字面上的讲究。”

“男丁砍了头垒在城门口当京观。”

“女眷发配教坊司。”

“宅院放火全烧了。”

“地窖底下的库银一两不剩，全被边军搬空了。”

旁边一个胖富商手里的茶盏端不住了。

滚烫的茶水直接洒在苏绣罩衫上。

烫得他打了个激灵。

没人去管他。

徽商头目程宗汉两手死死按著桌沿站起身。

“苏州三十七家凑了四万私军。”

程宗汉两眼布满红血丝。

“四万人砍不过李景隆那几千边军？”

汪广恩摇头。

“带兵的不是李景隆。”

“是皇太孙。”

“常升带前锋，燕王麾下的重骑兵垫后，直接从长丰街一路平推碾过去的。”

“四万人在街巷里被战马踩成了烂泥。”

大厅里的呼吸声越来越粗重。

高承业停下敲击扶手的手指。

他推开椅子站直身子。

走到那张桑皮纸前，低头看上面的黑字。

“苏州卫的人都是死人？”

高承业追问。

“卫所千户被一剑穿了脑袋。”

汪广恩回他。

“松江水师呢！周德海手里有炮船有火器！”

“周德海人头落地，水师校场跪了三百多个军官，全被看管起来了。”

高承业的双手猛地撑在桌面边缘。

指甲在紫檀木上划出刺耳的动静。

大厅里二十几个扬州地界上呼风唤雨的人物，脸色一个比一个难看。

这帮人平日里手里捏著天下盐引。

跺一跺脚，江南六府的粮价盐价都要跟著翻跟头。

此时此刻他们连大喘气都不敢发出声音。

高承业直起腰。

他扯了扯发紧的衣领。

“出钱。”

高承业丟出两个字。

“皇太孙去苏州松江，为的就是山东大营的军费。”

高承业转身看向在座的各个盐商。

“他缺银子。”

“三十七家的底子不够厚，填不满他要的那个数，他才下了狠手拿人头立威。”

“咱们扬州什么都缺，就是不缺银子。”

汪广恩抬起头。

“高大人觉得出多大的数合適？”

“一千万两。”

高承业当场报出数目。

底下马上有人接过了话茬。

“一千万两现银！”

“那得搬空咱们底下多少地下票號的本金？”

说话的是盐商黄百川。

他名下管著扬州十三家最大的暗庄。

高承业转头死盯著黄百川。

“命都没了，留著本金带去阎王殿下面开铺子？”

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