迪亚波罗站在队伍中段，仰望著悬崖。以自己的身高为標准，他大概估算了悬崖的高度。垂直高度约一百一十米，坠落至地面需时约四点七秒。扣除反应时间和装置启动延迟，实际可操作时间不足三秒。

確实很危险。

教官们已经开始布置装置。他们在崖顶架设固定架，检查绳索。迪蒙教官亲自测试每一根绳子的承重，动作一丝不苟。

“全体注意！”迈尔逊总教官的声音通过简易扩音器传来，“试炼规则已经讲解过，不再重复。我只强调一点——”

他停顿，目光扫过下方一张张年轻的脸。

“这不是训练，是实战。绳子断掉的那一刻，你的命就掌握在自己手里。成功，你离成为真正的士兵更近一步。失败……”

他没说下去，但所有人都明白。

“现在，按编號顺序上前领取装备，检查装置情况与气瓶气体量！”

队伍开始移动。训练兵们依次领取安全绳，佩戴立体机动装置。检查气瓶、测试扳机、调整皮带……每个人都做得很慢，很仔细——因为这一次，装置真的关係到生死。

迪亚波罗的编號靠后。他一边等待，一边观察其他人的准备情况。

佩托拉在他左边，正反覆检查锚鉤的锋利度。她的动作很稳，但迪亚波罗注意到她的指尖在微微颤抖。

莉莉安娜在右边，脸色苍白得嚇人。她捂著肚子，呼吸有些急促——明显是紧张过度。

“莉莉安娜，没事的。”佩托拉注意到她的状態，轻声安慰，“深呼吸，跟著我做。”

奥路欧在稍远的地方，正和周围几个训练兵说话。但他的声音太大，语速太快，更像是在给自己打气：“怕什么！本大爷去年轻轻鬆鬆就过了！你们看我干什么？都给我集中精神！”

没人回应他。这个时候，每个人都沉浸在自己的紧张里。

终於轮到迪亚波罗。他领取了安全绳——粗麻绳编成，手腕粗细，看起来结实但笨重。接著是立体机动装置的最终检查。

气瓶满压。扳机灵敏。锚鉤锋利。

一切就绪。

“迪亚波罗。”迪蒙教官走到他身边，压低声音，“记住，绳子断掉的瞬间不要慌。先调整身体姿態，让双脚朝向崖壁。射击角度控制好，太陡会弹开，太平嵌入深度不够。”

这些佩托拉已经讲过，但迪蒙又重复了一遍。

“谢谢教官。”迪亚波罗点头。

“还有……”迪蒙犹豫了一下，“如果实在不行，保命第一。我们会儘量在崖底做好缓衝措施。”

他说的是崖底那些沙袋——堆成了一个个小丘，但谁都知道，从百米高空坠落，沙袋能起的作用微乎其微。

那更多是心理安慰。

“我明白。”迪亚波罗说。

准备工作持续了一个多小时。当所有训练兵都装备完毕，崖顶的教官们开始放下绳索。

“第一批，上前！”

二十名训练兵走到悬崖边。教官们將安全绳捆在他们腰间，打上死结。接著，训练兵们自己抓住绳索，在教官的配合下，一盪一盪地下降至悬崖中段。

迪亚波罗在第二批。当他抓住绳索、身体悬空的那一刻，风吹得他晃了一下。

低头看去。

地面的人群缩小成模糊的色块，树木变成墨绿的斑点，远处营地的木屋如同玩具模型。高度带来的眩晕感瞬间袭来——不是恐惧，而是身体对危险的本能反应。

迪亚波罗深吸一口气，开启“加速世界”。

思维加速中，他冷静分析：绳索摆动幅度约零点五米，周期一点二秒。风向西偏北，风速每秒三米。崖壁表面有四处可利用的凸起……

他下降到指定位置——大约离地六十米处。抬头能看到崖顶教官们移动的身影，低头是令人心悸的高度。

左右看去，佩托拉在他左侧约十米处，莉莉安娜在右侧稍远。两人都紧紧抓著绳索，身体僵硬。

“全员就位！”迈尔逊的声音从崖顶传来，“试炼——开始！”

剎那，悬崖上一片死寂。

只有风声，和绳索摩擦崖边的细响。

迪亚波罗仰头，看到教官们的身影在崖顶移动。他们手持利刃，目光扫过下方一根根垂落的绳索，像是在挑选猎物。

选择是隨机的。谁也不知道自己的绳子会什么时候断掉。

这种等待，比坠落本身更煎熬。

时间一秒一秒流逝。迪亚波罗听到旁边传来压抑的呼吸声，有人在小声祈祷，有人牙齿打颤。

然后——

“咔嚓！”

左前方一根绳索被砍断！

训练兵的惨叫划破空气，身体如石块般下坠。但他很快反应过来，在下坠几米后射出锚鉤——

“鏘！”

金属撞击崖壁的脆响。锚鉤弹开了！

第二次——

“噗！”

锚钉终於嵌入。训练兵的身体在离地面三十米处猛地停住，悬掛在半空，剧烈喘息。

成功了。勉强。

崖顶传来掌声。但那掌声稀稀拉拉——大部分训练兵都还沉浸在自己的紧张里。

迪亚波罗继续等待。他的目光扫过崖顶，观察教官们的移动规律。在“加速世界”中，他尝试预判：下一个被选中的会是谁？

然后，他看到一名教官的目光转向了自己这个方向。

不，不是自己。

是莉莉安娜。

迪亚波罗想开口提醒，但已经晚了。

刀光闪过。

绳索断裂的闷响。

莉莉安娜甚至没来得及尖叫，身体已经失重下坠——

试炼，正式开始。