“当心有诈！”

声音很急。

为首那人浑身一僵，后退了一步。他盯著项擎看了几秒，抬脚朝他头上踹去。

一脚，两脚，三脚。

很重。项擎感觉脑袋嗡嗡作响，额头上有什么温热的东西流下来——是血。但他一动不动，连呼吸都压到最轻。

“房中两副床褥，”踹他的那人说，“这儿趴了两个，如何有诈？”

他在说服自己，也在说服同伴。

可示警的那人不依不饶：“这里四下无人，又没听著野兽嘶叫。这俩点子能杀卒长，想必身手了得，怎会平白无故躺在这里？”

话越说，他越觉得蹊蹺。

“快退回来！”他上前两步，伸手去拉同伴。

第三个人也拔出刀，警惕地四下张望。

气氛绷紧。

项擎知道，不能再等了。

就在为首那人转身要答话的瞬间，他动了——

左臂抡起，像一根铁棍，狠狠扫向那人的小腿脛骨与脚踝连接处！

这一下，用了全身力气。手臂的剧痛让项擎眼前发黑，但他咬紧牙关，力道没有丝毫减弱。

“咔嚓！”

不是骨裂，是撞击的闷响。

那人完全没有防备，又是转身朝后，重心不稳。双腿被这一扫，整个人向上飞起，然后重重砸在路旁的硬石上。

后脑著地。

连哼都没哼一声，就没了动静。

与此同时，李徽寧从巨石后纵身跃出。

他手里握著柯尔特转轮枪——不是开枪，而是把枪当锤子，枪托狠狠砸在示警那人的太阳穴上。

“砰！”

沉闷的撞击声。

那人晃了两晃，眼睛瞪得老大，似乎想说什么，可嘴刚张开，整个人就软了下去。

第三个军士呆住了。

他手持钢刀，站在原地，像是被施了定身法。火光掉在地上，噼啪燃烧，映出他惨白的脸。

项擎跳起身，朝他衝过去。

直到这时，那人才回过神来。他尖叫一声，丟下火把，转身就跑，一边跑一边放声大喊：

“来人啊——！他们都在我这儿——！！！”

声音悽厉，在山谷里迴荡。

李徽寧一击得手后，抢上一步捡起地上的鬼头刀。他摆开架势，准备迎战，却看见那人跑了。

“开不开枪？”他问项擎。

项擎捂著左臂——刚才那一下，让原本就肿痛的胳膊几乎废了。他疼得齜牙咧嘴，冷汗涔涔。

“算了，”他咬牙道，“子弹多留几发吧。”

说罢，他退后几步，用右肩顶著李徽寧藏身的那块巨石，用尽全身力气——

“喝！”

石头动了。

沿著斜坡，缓缓向右滚去，轰隆隆地碾过草丛，最终停在路中央，像一道天然的屏障。

项擎则转身，披荆斩棘，朝禿山峰方向快步走去。

李徽寧没犹豫。他跑前几步，一脚踩灭火把，然后提刀走到昏迷的两人身边。

刀光闪过。

血喷出来，在月色下呈暗红色。

他没有去看他们的脸——不敢看。只是机械地做完该做的事，然后背起小护士，追著项擎而去。

小护士伏在他背上，浑身发抖。她闻到了血腥味，听到了刀锋割开喉咙的声音，可她死死咬著嘴唇，一声不吭。

三人健步如飞。

可李徽寧知道，这只是暂时的安全。

天女峰和那座禿山之间，隔著一个谷地。

谷呈半圆形，像个被劈成两半的水桶。桶壁是禿山山壁，陡峭如削；敞口正对著项擎他们来的方向。谷中寸草不生，只有嶙峋的怪石和厚厚的积尘。山壁上有个一人多高的山洞，黑漆漆的，像张开的巨口，荒禿禿的甚是慑人。

三人沿著谷边小径疾走。

身后，逃走那人的喊叫声越来越远。突然，远处两拨人声响起，遥相呼应地呼喝了几声，然后都往他那处开始集结。

火把的光聚在一起，像一团燃烧的鬼火。

“他们……在商量。”小护士在李徽寧背上，声音颤抖。

“嗯。”李徽寧喘著粗气。

他背上负著一个人，任他怎么咬牙坚持，行了这么久，也开始力不从心。汗水浸透了他的里衣，腿像灌了铅，每抬一步都无比艰难。

项擎回头看了一眼，眉头越皱越紧。谁都明白——再这么走下去，只要太平军回过神来，不用一时三刻就会追上他们。

“你俩，”项擎突然开口，“抄小路回头，上天女峰。”

李徽寧一愣：“那你呢？”

项擎白了他一眼：“我自然是去死给你『妹妹』看。”

这话说得难听，可意思明白——他要引开追兵。

李徽寧急了：“不行！枪里还有四发子弹，咱们放手一搏，未必会输！你把我和她丟在一旁，我们才是必死无疑。”

他说的有道理。

这荒山野岭，李徽寧一个书生，带著个受伤的女子，就算上了天女峰，又能躲多久？太平军搜山，迟早会找到他们。

项擎沉默了。

他挠挠脑袋，大感束手无策，只能加快脚步。

三人继续前行，可速度越来越慢。小护士的呼吸越来越急促，李徽寧的步子越来越沉重，项擎的左臂也越来越痛。

绝境。

真正的绝境。

就在此时，天色骤变。