下邳至泗口，约二百多里水路，舟舸顺水行驶，一两天时间便能入淮。但刘备出于谨慎考虑，大军乘舟至睢陵就步，舟师停於睢陵，步卒改陆路至泗口。

睢陵离泗口约有六十余里，从军事地理上看，无疑適合用於囤积粮草。故刘备命吕由领本部兵马驻扎，负责为大军转运粮輜。

八月十八日，刘备与关羽在泗口相会，依照刘备手諭，诸部各自沿淮水立寨。

中军帐內，舆图掛於板上，关羽为刘备、张飞、刘桓、陈宫等几人讲解最新军情。

“兄长，据斥候渡河探查，袁术遣將张勋立营於淮南，其帐下兵马约在万人。但昨日又有敌兵聚於盱台，依擒获兵卒口述，来將是为雷薄。”

关羽指著钟离城，担忧道：“依沛国相前日遣人所送军情，袁术大军已至钟离，不日便能至盱台。另传闻广陵太守刘旻已降纪灵，今兵若不能渡淮，则广陵必被袁术所夺。”

广陵太守赵昱被杀后，陶谦表举彭城刘氏刘旻为广陵太守。刘旻旧为陈氏故吏，故在刘备入主徐州时，在陈登书信招揽下，刘旻表举刘备为州牧，去年的赋税也如实运抵。

刘备神情微严，说道：“袁术举大兵而来，所图不止广陵，恐是意在下邳！”

关羽指著舆图上的淮水，说道：“昔齐燕交兵，田穰苴为將，燕兵初渡，齐未击，及燕兵半渡，田穰苴领兵击之，遂大破燕兵。”

“故淮水虽难为天堑，但敌军依淮水下营，我军渡河必遭敌將半渡而击。除非能在淮南立营，我军能畅通往来淮水，否则不宜贸然用武！”

关羽喜读春秋，对战术策略諳熟於胸。刘备令关羽为先锋，便是看重关羽的军事素养，能为大军提前勘明情况。

“云长可有计策？”刘备隨口问道。

关羽迟疑半晌，说道：“若淮水被我军所得，羽愿领兵为前驱，但淮水上游被袁术所有，羽不敢领兵冒进。依今形势来看，不如先与袁术对峙。”

“阿父，我与公台先生乘舟时，先生已有预料。今先生以为我军既不能渡河，不如诱袁术北渡，我军借精骑破之。”刘桓適当推出陈宫，说道。

刘备看向陈宫，惊喜问道：“劳公台赐教诱敌之策！”

陈宫谦逊道：“谈不上赐教，使君看能否遣人诈降，袁术如若轻信，遣將率兵渡河，彼时凭骑可破袁术。但诈降人选需三思，非智谋胆略之人不能胜任！”

刘备微微頷首，深思道：“诈降诱敌之策可行，但具体谋划恐需细议。至於人选~”

说著，刘备扫视帐中文武，不禁犯起了难，麾下无人適合诈降。

刘桓已有腹稿，举荐道：“使君，別驾陈元龙智勇双全，在徐淮素有名望。陈氏与袁术旧有交际，故陈別驾若愿诈降，袁术必会深信！”

“今元龙何在？”关羽不见陈登身影，问道。

“元龙请命至沛国求兵，暂未隨军南下。元龙诈降之事，容我思虑一番。”刘备解释了下，强调说道：“望诸位严守军机，不可向外泄露！”

糜竺倾出资源梭哈刘备之举，让陈登顿时惭愧。故在南下途中，陈登决意薅父亲陈珪的羊毛，遂辞別刘备，前往沛国借兵。

“诺！”

陈宫见帐中无吕布，唯有自己列席参议，便知刘备在提醒他，遂沉声应道。

且不说刘备暂无良计破敌，今如关羽所探查，袁术领精壮上万人，水陆並行至盱台，与刘备隔淮对峙。在袁术抵达之时，陈登向陈珪借得两千步骑，今已抵达大营。

大帐內，陈登披甲大步入內，行以军礼道：“登不负诺言，今向沛国借得两千兵马，其中精骑两百人！”

陈珪与袁术有旧，其实不太想干预刘备与袁术之间的衝突，如先前提供袁术情报，陈珪向双方都有提供。但今架不住陈登请求，陈珪不得不派兵给陈登。

刘备离椅下迎，伸手捉握陈登的手，欣慰道：“元龙奔走四方，为备殫精竭虑，今且暂坐歇息。”

刘桓主动为陈登奉上蜜水，说道：“先生请先解渴！”

“郎君多礼了！”

陈登不敢坦然受礼，起身向刘桓回礼，双手捧过水杯。

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