信使向袁术作揖，说道：“在下无此韜略，但我兄却能为袁公破敌！”

“你兄何人？”

信使自报家门，说道：“在下陈应，字仲方。兄陈登，陈元龙是也！”

袁术神情微变，冷声说道：“將他拖下去斩了！”

陈应顿时惶恐，脑中回想起兄长的叮嘱，强装镇定，讥讽道：“人常言袁氏中能安天下者，唯冀州袁本初，我今方知缘由！”

闻言，袁术脸色愈冷，喊下要被带走的陈应，说道：“你无非欲用袁本初激孤，但殊不知，孤已料到你计策。刘备被阻於淮北，兵马无法渡淮，故与陈登暗谋，遣你前来诈降。”

“你能瞒得了別人，却瞒不了孤。你陈氏若真有意投我，陈瑀又岂会背我，据守寿春以抗孤？”

袁术可没忘记陈瑀之事，他当初看在下邳陈氏为袁氏故吏，而他又与陈珪、陈瑀两兄弟交好，故表陈瑀为扬州刺史，等他落难至寿春时，没想到陈瑀竟据城固守。

陈应不卑不亢，说道：“我叔父当初若有心谋害袁公，袁公岂能轻易夺取寿春。彼时我叔父手中有兵，属吏劝叔父击袁公，我叔父因掛念故主恩情，迟迟不愿动兵。”

“至於叔父为何抗拒袁公，无非为人迂腐、顽固，自以为为天子之臣，有保境安民之职，故拒袁公兵入寿春。我叔父又恐袁公怪罪，遂弃城逃往下邳。”

说著，陈应打恭作揖，说道：“昔秦末政治动乱，天下群雄爭霸天下，终智勇之人为天子。今州郡崩乱，有瓦解之势，值英雄出世之时，刘玄德非天命之人，中原除袁公与曹操外，无人可成大事！”

一番解释下来，袁术神情缓和，但不满曹操与他相比，问道：“你既言曹操能成大事，何故不投曹操？”

陈应恭敬说道：“曹操屠戮徐州百姓，不得士民人心。况我父与袁公有旧交，今来投效，必为心腹矣！”

袁术谓左右笑道：“曹操屠戮太甚，岂能成就大业，陈氏舍曹而投我，今可见一般！”

说著，袁术怒气消解，让陈应坐下答话。

阎象冷眼旁观，问道：“刘备入主徐州，乃你兄所迎奉。坐镇徐州以来，又表你兄为別驾，事事咨问你兄，未有刻薄之举，你兄怎忽背刘备而投明公！”

陈应问答有序，说道：“刘玄德恩待我兄不过一时之举，如刘备杀曹豹、许耽是为谋夺兵权，今丹阳兵权在握，徐州事事擅断，再无咨问我兄之见。故在外人眼中，刘备或许恩遇我兄，殊不知从今年以来，刘备常斥责我兄行事。”

“我陈氏以诚报刘备，而刘备却以冤报我，故非我兄背弃刘备，而是刘备背弃旧言！”

袁术微微頷首，他对陈应的话十分信了七分，已无特別大的疑虑。

“刘备卑微之辈，出身织席贩履，不懂权谋应变，欲治天下，岂能不与诸君共治？”袁术大笑道。

“我与兄长诚意来降，望袁公明鑑！”陈应说道。

“不知令兄欲如何助我破敌？”袁术喝了口蜜水，问道。

陈应故作请罪模样，说道：“我兄长帐下虽有两千兵卒，但难以动摇刘备大军，故我兄长只能在北岸应和袁公。袁公如能渡河至北岸，有我兄长及部曲为內应，破刘备大军有余！”

阎象眉头暗皱，凑到袁术耳畔，说道：“明公，今陈登心意难料，若陈登诈降，我军中计渡河，岂不无路可退，当深思决断。”

袁术若有所思，虽说他已相信陈应、陈登兄弟。但凭些许之言不足以让他遣兵渡河，必须有更多的论断，才能进一步判断出陈登归降情况真假。

“渡河破敌之事，不宜贸然决断。”

袁术说道：“劳仲方先回淮北，与令兄约定时间，定下呼应之策，再遣人密报於孤，彼时再议破敌之事！”

说著，袁术让人端上金银，说道：“些许金银不成敬意，望仲方收下。”

金灿灿的黄金耀眼，陈应担心会让袁术生疑，遂恭敬收下黄金，说道：“谢袁公赏赐，应与兄长必不辜负袁公心意。”

“善！”

待陈应退下，袁术看向眾人，问道：“诸位以为陈登来降可信否？”

“不好断言！”

韩胤沉吟半晌，说道：“明公不如遣人过江暗中打探消息，观徐州大军动向。若刘备与陈登有仇，必能从中窥探些端倪。”

阎象说道：“韩君所言有理，仅凭白口红舌之言，不足以取信，需遣斥候深入探查。其间，明公不妨多与陈登书信往来，看陈登回信之言是否有假！”

“此为稳妥之举！”

袁术頷首说道：“刘备虽出身卑微，但从军十余年，偶有奸计施用，今不可不留心！”