话音落罢，殿门应声被轻轻推开一条缝隙，两名身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫躬身而入，“属下在！”

朱雄英的目光扫过二人腰间的牙牌，这二人皆是专司护卫帝王，直归朱元璋调度的近侍，他沉吟片刻，开口问道：

“蒋瓛何在？护我战死的四名锦衣卫，此刻停灵於何处？”

二人闻声先是一怔，飞快交换了个眼神，面面相覷间透著几分迟疑，终究是左侧者率先躬身回话：“回殿下，蒋千户此刻正在养伤。”

顿了顿，头压得更低，语气中添了些小心翼翼：“战死的四位弟兄，暂厝於锦衣卫本卫堂前，明日一早归葬原籍。”

朱雄英缓缓頷首，撑著榻沿缓缓坐起，伤口扯动起一阵疼痛，他却浑不在意，语气沉定：“取一身素服来，扶我过去致祭。”

“殿下，万万不可！”二人闻言大惊失色，语气中带著惶恐与急切。

左侧的锦衣卫抬眼偷偷瞄了瞄他的脸色，飞快地补充道：

“陛下已然下旨，定四位弟兄为『以死勤事』，特赐抚恤银两百两，各追授百户衔，著原籍地方官员时时存问，恩荣已极。”

右侧的锦衣卫连忙接话，声音带著颤意却字字恳切：“殿下万金之躯，重伤未愈，若有半分差池，属下二人万死难辞其咎！”

“求殿下安臥静养，致祭之事，属下们定当敬奉心意，绝不敢轻慢。”

朱雄英动作一顿，抬手按了按胸口，確认在真炁的作用下確实无碍，语气又缓了几分：“你们的难处，我懂。”

他目光扫过二人，沉声道：“你们去替我稟报皇祖父……”

稍顿，他垂下眼眸，声音添了几分厚重，字字清晰：“子曰：吾不与祭，如不祭。”

“四位锦衣卫为护我而死，若我不能亲往致祭，心中难安。”

两名锦衣卫齐齐一震，二人缓缓对视，眼底满是难以置信的恍惚，先前的惶恐褪去，反倒多了些泛红的动容。

他们久在帝王身侧，见惯了皇家的威严与疏离。

从未想过一位皇嫡长孙，会这般將四名普通锦衣卫的性命放在心上，这般执著於亲往致祭，一时竟忘了回话。

朱雄英见二人僵立不动，不由得催促道：“愣著做什么？快去稟报皇祖父，我在此等著回话。”

说罢，他开始自顾自缓缓下榻，动作虽慢，却透著股坚定之意。

二人这才回过神，齐齐躬身行礼：“属下遵命！”

两人飞快地交换了一个眼色，左边的锦衣卫转身去传报。

右边的锦衣卫则赶紧呼唤殿外的太医进来，以防不测，看向朱雄英的目光更多了几分恳切的守护之意。

乾清宫暖阁內烛火通明，却驱不散阁內的沉鬱。

朱元璋一手攥著毛驤递上的奏摺，另一只手按在龙纹案几上，满面怒容。

太子朱標立於案前，垂手躬身，眼中满是愧疚。

“毛驤查得铁证如山！”朱元璋猛地將奏摺摜在案上，语气里的怒火如同火山爆发。

“开济、王希哲、王叔徵这三个贼子，收受巨额贿赂，竟敢偷天换日，以死囚顶替正犯！”

“这便是咱大明朝的刑部堂官！这便是咱寄予厚望的能臣干吏！整个刑部从根子上烂透了！”

他喘了口粗气，怒火更盛：

“更可恨者，已有三名狱卒因出首告发，被他们罗织罪名，杖毙灭口！”

“连监察御史中都有人为其张目，遮掩罪跡！”

朱元璋抬手重重拍在案几上，眼底满是暴戾：

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