“乔佛里王子承诺会帮我寻求公正。”凯特琳说。

“你同时指控他的母亲和两个舅舅犯了谋杀罪，却还让他护送你进红堡，指望他的公正？”艾德的头有些疼。

“我们相处了这些天，奈德，”凯特琳抓住艾德的手，试图让他安心，“在临冬城时你与他相处过，乔佛里是个好孩子，他马上还將成为你的女婿。”

“那毕竟是他的亲人，凯特，”艾德伸出双手將凯特琳的手抓在手心，“血浓於水，兰尼斯特是他的母族，瑟曦是生他养他的母亲。你我都清楚，为了亲人，我们能做出何等极端的事。”

两人相视一阵沉默。

就在这时，宫廷总管来到了首相塔院门前。

“首相大人，”宫廷总管行了一礼，“派席尔大学士召开紧急的御前会议，希望您方便时大驾光临。”

“我稍候就去。”艾德儘管疲惫不堪，但还是答应了。

“奈德，你好歹换身衣服。”凯特琳皱著眉头拉著他。

“如您所愿，首相大人，我会转告诸位御前大臣稍候。”宫廷总管又鞠了一躬，便退出了首相塔的院子。

“凯特，”艾德轻抚著凯特琳的脸，“我要你立刻返回北境，这里到处都是兰尼斯特的眼睛，他们一定会知道你来了君临，当兰尼斯特得知布兰未死，没准还会干出什么事来。”

此时艾德心中既有愤怒，又有恐惧。

他想到布兰坠楼，至今仍在床上昏迷不醒；

他想到琼恩·艾林的突然死亡，死因成谜；

又想到丧心病狂的疯王伊里斯·坦格利安躺在王座厅的地板上奄奄一息，他的血在詹姆·兰尼斯特的镀金宝剑上慢慢乾涸。

“我本想多陪陪女儿们。”凯特琳的声音带著不舍。

“罗柏也需要你，”艾德又將她抱进怀里，“你一回到临冬城，立刻以我的名义送信给赫曼·陶哈与盖伯特·葛洛佛，令他们各调一百名弓箭手驻守颈泽的卡林湾。

让曼德勒伯爵加紧修缮白港的防御，补足守军与粮草。

还有，从今往后，我希望你特別看紧席恩·葛雷乔伊，再不要如此让他轻易离开临冬城。倘若战爭爆发，我们非常需要他父亲的舰队。”

颈泽是一片巨大的沼泽，北端坐落著一座名为卡林湾的城堡，曾有二十座塔楼和一个木製堡垒以及同临冬城等高的玄武岩城墙，曾是防卫北境王国的关键，化安达尔人的无数次的进攻为乌有。

然而隨著最后一任北境之王托伦·史塔克向坦格利安家族投降，併入七国，这里便被废弃，城墙已然完全消失，木造的堡楼更在千年前便已腐烂蛀蚀，二十座塔楼也只剩下三座，儘管如此，卡林湾也从未被自南方攻破。

“战爭爆发？”恐惧清楚地写在凯特琳脸上。

“只是未雨绸繆。”奈德安慰道，他心中也暗自祈祷，“我会尽力阻止事態恶化，但我们必须做好准备。”

“雷耶斯家或许能成为我们的盟友，若是问七国谁最希望兰尼斯特家族覆灭，绝对非亨利·雷耶斯莫属。”凯特琳抓著艾德说，“乔佛里王子也承诺会帮我们討个公道。”

“雷耶斯伯爵这些年与兰尼斯特陷入了诡异的『和平』，或许是劳勃强压，我抽空会去探探他的口风，”艾德嘆了口气，不过还是点点头，

“不过乔佛里可不能指望太多，再怎么样也不会站在自己母族的对立面。”