“金——野——”

“金……野……”

第一道回音是他的，清亮、急促。

第二道回音还是他的，只是沉了些，像被水泡过。

可就在回音快要散尽的时候——第三道声音，毫无徵兆地冒了出来。

“金野……金野……”

这不是他的音色！

金皓浑身汗毛炸立，想都没想，立刻就往洞口跑。

“小a，亮灯！给老子把灯开到最大！”

洞口处的小a接到指令，两道镭射般的强光已经“唰”地扫向洞穴深处。

光柱扫过，金皓看到一道黑影正贴著岩壁以一种极其诡异的姿势游走。

“轰！”

一块巨大的岩石从洞顶砸落，严严实实地挡住了出去的路。紧接著，那黑影从阴影里慢慢剥离出来，拦在了金皓面前。

那是一个浑身裹著岩石的人形怪物，它没有皮肤，取而代之的是一层厚厚的、黑灰色的岩石结痂。

“这是……矿癤子！”

在泡桐镇，老一辈矿工有个传了百年的忌讳，叫“不看回头岩”。

传说那些在矿难中被活埋的人，如果怨气太深，魂儿就散不了，会一点点跟岩石长在一起。身体成了石头，心成了煤核，最后变成一种叫“矿癤子”的怪物。它们已经不是人了，却死死掐著生前最后的执念——挖矿。

但这不仅是劳作，更是一种诅咒。它们会疯狂地挖塌原本安全的矿洞结构，把更多活人拽进地心，变成跟它们一样的石疙瘩。

金皓他爹金建国，生前曾嘟囔过：“遇到矿癤子，千万別把它当鬼，要把它当『人』。它问啥你接啥，手脚別停，等它把你当成自己兄弟了，你才有命溜出来。”

金皓当时以为老头子讲鬼故事，没成想，今天见著真傢伙了。

“你今天挖了几车了？”矿癤子冷不丁地开口。

声音像是两块生锈的铁片在砂纸上疯狂剐蹭，听得人牙根发酸。

金皓立刻进入状態，捡起一把铁镐，往地上一插：“两车。別提了，这破玩意儿不趁手，耽误事儿！你呢？”

“才两车？”矿癤子冷哼一声，那一身的岩石结痂隨著呼吸咔咔作响，“瞅瞅你这进度，磨洋工磨到姥姥家了！这產量，猴年马月才挖得完！”

嚯，都变成矿癤子了还在操心挖矿进度，这丫的死之前肯定是个卷王。

“你丫还有脸说我？”金皓斜眼一睨，大著胆子拍了拍它的石肩膀，“有抱怨老子的功夫，你那爪子多抡两下不就出来了？赶紧的，別在那儿杵著当电线桿子，跟我一起往外掏！这层岩石堵著路，掏不开，咱俩谁也別想回家抱老婆！”

矿癤子愣了一下，似乎在思考。几秒钟后，它用力地点头：“你说得对。”

它发出一声低沉的咆哮，竟然真的转过身去，用那双生满了矿渣的巨手，像切豆腐一样扎进挡路的岩石里。

“咔嚓、咔嚓。”

动作十分熟练。

金皓当然没有那身铜皮铁骨，只能低头捡石头，装模作样地往外扔，看起来也在干活。

“这就对了嘛。”他一边喘气，一边试探著套话，“兄弟，看你这手法，工龄不短吧？干几年了？”

“不记得了。”矿癤子头也不抬，机械地挥动手臂，“好像从还在吃奶的时候就在开矿了。一直挖，一直挖……天怎么还不亮啊？”

“快了，挖通这一段，我请你喝酒。”金皓眼神微动，声音压低了些，“对了，兄弟，你这几天在洞里见过一个女研究员没？个子挺高，穿个白大褂，短头髮，不爱说话，总冷著个脸。”

矿癤子挥动的双手猛地一顿，半边身体卡在岩缝里，缓缓转过头：“白大褂？你说的是万象国际？”

金皓心里一咯噔，不愧是万象国际啊，连穷乡僻壤里一只死了不知道多少年的怪物都知道！

“对！就是他们！”