叶闻立刻上前一步，躬身行礼：“师父，秦师叔。”

萧易淡淡道：“你秦师叔想看看你的功夫。便在此地，与你津门的师兄们切磋一二，点到为止，莫要墮了为师的脸面。”

“是，师父！”

秦远海朗声一笑，目光掠过台下尚未散尽的尘灰，继而转向叶闻，眼底掠过一丝不易察觉的玩味。

他袍袖微微一拂，不紧不慢地说道：

“既然如此，那便让我那弟子等下和叶师侄切磋一番吧。你看，他方才已击败了你们拳社的程衍。”

他略作停顿，嘴角噙著笑意，语气却刻意放得轻鬆，

“只要待会儿我嘱咐他稍稍留手，与叶师侄多周旋几个回合。这样一来，叶师侄也算是以明劲巔峰之境，与暗劲大成过了招。面上大家都好看，谁也说不出什么不是。”

话音落下，场边似有微风穿过，捲起几片零落的草叶。

叶闻闻言，眉头倏然收紧。

他唇线抿直，侧脸的线条微微绷起，却终究没有出声。

师父在场，轮不到他这小辈贸然接话。

他只將原本自然垂下的双手，悄悄握紧了几分，指节有些发白。

一旁的萧易，此刻也適时地蹙起了眉心。

他听著秦远海的话语，心中反覆掂量：

话中逻辑看似周全，不放水，明劲巔峰怎可能与暗劲大成真正抗衡？

可不知为何，那字句落入耳中，总像带著细小的刺，扎得人不那么舒畅。

他目光沉沉地望向台下尚未平息的沙土，又缓缓移向身旁身姿挺拔却面容紧绷的弟子叶闻，

半晌，终是几不可闻地嘆出一口气，仿佛將某种犹疑彻底压了下去。

“也罢，”萧易声音略显低沉，却带著决断，“就照此办吧。此番比武大会，本也只是让他歷练一番。”

他说话时，右手不自觉地抚上腰间玉佩，拇指摩挲著温润的玉面，眼神却已飘远，望向擂台上那名刚刚获胜、正静立调息的秦远海弟子，目光复杂。

......

此时，擂台边，空气仿佛凝滯了一般，眾弟子皆沉默下来，只余下风吹过场边旗幡的猎猎轻响。许多人不自觉地垂下目光，或盯著自己鞋尖，或望向擂台上尚未完全平息的尘土，无人作声。

程衍一败，谁还能上？

难不成真要请动那些武圣真传来对付一个別派弟子？那未免太失体面，也毫无意义。

“我上！”

就在这片压抑的寂静中，一道浑厚而坚定的声音驀然响起，打破了沉寂。人群一阵骚动，纷纷循声望去。

只见一道魁梧的身影自人群边缘大步走出。来人约莫三十余岁，一身深灰色劲装已洗得有些发白，却乾净利落。他面容刚毅，浓眉下双目炯炯，步伐沉稳，落地有声，径直走向擂台方向。