微风拂过，姜静姝收敛了方才的感慨，目光重新变得凌厉起来。

“不过——”她话锋一转，“这烟花的事情，必须烂在肚子里。否则……”

后半句话，她没有说完。

威廉却觉得后脊一阵发凉，仿佛有一盆冰水从头顶浇下。

这中原老太太明明在笑，可那双眼睛里分明藏著刀子！

“夫人放心！”

他连忙举起右手：“这么美的烟花，一定是上帝的秘密！我若说出去，就让我被雷劈死！”

他一边说，一边在胸前画著十字，那虔诚的模样倒有几分滑稽。

元朗在一旁正色道：“祖母放心，配方和製法孙儿已全部销毁。

原料也是分批从不同商號採购，任谁也拼凑不出完整的东西。”

姜静姝满意地点了点头。

这孩子，办事就是让人省心。

“做得好。”

她看向威廉，语气缓和了几分：

“威廉，此番你功劳不小。一会儿去林伯那里支三千两银子，另外，京郊的庄子任你挑一处。”

威廉眼睛顿时亮了：“真的吗？夫人您太大方了！我就知道……”

“不过——”

姜静姝话锋又是一转。

威廉的笑容瞬间僵在脸上。

完了，又来了。

“你那个洋火枪改良，进度如何了？”

威廉訕訕道：“那个……我，我还在研究……”

“再给你三个月。”姜静姝神色淡淡，“若拿不出成果，银子还是归你，庄子可就不一定了。”

威廉的脸一阵青一阵白，最终只能连声应是，灰溜溜地告退了。

待脚步声远去，元朗忍不住笑道：

“祖母，威廉这人虽然贪財，但本事是有的，就是需要人鞭策。”

“你倒是学会替人说话了。”姜静姝转头看向元朗，眉眼间多了几分慈爱，“还是说说你自己吧，想要什么奖励？”

元朗怔了怔，隨即认真地摇了摇头。

“祖母待孙儿恩重如山，银子、宅子、护卫，样样都不缺。

孙儿早就把自己当成沈家的人了，还要什么奖励？”

说著，他从袖中取出一个油布包，小心翼翼地递上前来。

“对了，祖母，您上次交代的事，孙儿有些进展了。”

“哦？”姜静姝接过，解开油布一看——

里头躺著三支箭头，通体漆黑，隱隱泛著寒光。

“乌金提炼不易，目前只有这么多成品。”元朗解释道。

姜静姝拿起一支，掂了掂分量。

沉，极沉。

“这箭头已经试过了？”

“试过。”

元朗眼中难掩兴奋：“三十步外，此肩可贯穿双层重甲。若是改良成功，五十步內，寻常盾牌形同废铁！”

姜静姝的眼底掠过一丝满意。

这才是沈家真正的底牌。

紫气东来的把戏，用一次便罢，用多了便不灵了。

唯有握在手里的刀，才是她能与皇权博弈的筹码。

“很好，继续改良。”

她將箭头放回油布，仔细包好，“银子要多少只管开口。这几日，我亲自去西山看看。”

“是！”

元朗眼中满是振奋，郑重应道。

……

京中风云变幻，消息传递却需要时间。

待那一纸圣旨送至皇陵时，已是数日之后。

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