看到顾辞回来，立刻停下。

“辞儿，郡主说什么了？”

“她让我去省城温书。”

“省城？！”顾昂瞪大眼睛，“那得多远啊？”

“水路七日。”

顾昂沉默了。

过了一会儿，他开口：“我跟你去。”

“哥……”

“別劝我。”顾昂打断他，“省城人心复杂，你一个人我不放心。”

顾辞看著哥哥坚定的表情，最后点了点头。

“好。”

当晚，一家人围坐在桌边吃饭。

顾明哲放下碗筷，看著两个儿子。

“你们去省城，爹也不能在原地踏步。”

他从怀里掏出一张聘书，放在桌上。

“县学助教，正式聘书。”

林氏眼睛一红：“当家的……”

顾明哲摆摆手：“別哭別哭，这是好事。”

他看著顾辞和顾昂：“你们去省城高飞，爹也得有点出息，不能给你们丟脸。”

顾辞鼻子一酸。

他知道，父亲这些年过得有多难。

屡试不第，被人看不起，一直憋著一口气。

现在这口气，总算能出来了。

第二天，王承恩派人来请顾辞去县衙。

到了县衙，王清雅正坐在花厅里，眼睛红红的。

看到顾辞进来，她立刻站起来。

“顾哥哥……”

“清雅。”

王清雅咬著嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

“你要去省城了……”

“嗯。”

“那……那我呢？”

王承恩从里屋走出来，咳嗽了一声。

“雅儿，別哭了。”

他看向顾辞：“顾小先生，这丫头知道你要去省城，闹了我三天了。”

“我想了想，省城有家静淑书院，专门教女子读书，在整个大奉都有名。”

“我打算把她送去那里，也算是增长见识。”

王清雅眼睛一亮：“真的？！”

“但你得答应我，好好读书，別整天想著玩。”

“我答应！”王清雅用力点头。

她转头看向顾辞，小脸上全是笑容。

“顾哥哥，我也能去省城了！”

顾辞看著她开心的样子，也笑了。

“好。”

五天后，清河县码头。

天还没亮透，码头上就挤满了人。

整个清河县的百姓几乎都来了。

村长带著青山村的乡亲们，扛著大包小包的东西往船上搬。

“辞儿，这是村里人的心意，你收著！”

“这鸡蛋是我家的，你路上吃！”

“辞儿娘，这布料给孩子做衣裳，別嫌弃！”

林氏哭得稀里哗啦，连话都说不出来。

顾明哲站在旁边，拍著她的背。

“別哭了，孩子们去省城是好事。”

王承恩穿著官服，带著县衙的师爷和小吏们站在码头边。

赵教諭、孙秀才这些县学的先生们也都来了。

“顾小先生，到了省城好好温书，別辜负了清河县的期望。”

“你可是咱们清河县的骄傲啊！”

顾辞一一回礼。

码头上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

有人扯著嗓子喊：“顾神童！顾神童！”

人群跟著喊起来。

“顾神童！”

“顾小先生！”

声音震天。

顾辞站在船头，看著这些送行的人。

心里涌起一股说不出的感觉。

这些人，是他的乡亲。

也是他的根。

顾昂走过来，拍了拍他的肩膀。

“辞儿，该走了。”

顾辞点点头。

他转身，衝著岸上的人深深鞠了一躬。

“多谢乡亲们，多谢诸位先生。”

“三年后，我必回清河，向诸位报喜！”

岸上爆发出雷鸣般的掌声。

船慢慢离开码头。

顾辞站在船头，看著岸上越来越小的人群。

林氏在人群里，挥著手，哭得站不住。

顾明哲扶著她，脸上也掛著泪。

顾青青骑在爹的脖子上，挥著小手：“哥哥再见！哥哥再见！”

船越走越远。

岸上的人影渐渐模糊。

顾辞转过身，看著前方宽阔的江面。

省城。

他来了！