户部衙门。

夏原吉坐在自己的公房里，唉声嘆气，一杯接一杯地喝著苦茶。

他到现在，都还觉得像是在做梦一样。

越王殿下，竟然要在一个月內，筹集两千万两白银。

这简直是天方夜谭！

他作为大明的“財神爷”，掌管天下钱粮几十年，他太清楚国库的状况了。

永乐朝，连年征战，北伐蒙古，南征安南，再加上修建紫禁城，疏通大运河，哪一样不是吞金巨兽？

大明的財政，常年都处在一种紧绷的状態。

別说两千万两，现在能拿出两百万两的现银，都算是奇蹟了。

这位殿下，到底要怎么做？

去抢吗？

就算是把京城所有王公贵族、富商大贾，全都抄一遍家，也未必能凑出这个数啊！

“夏尚书，越王殿下到了。”

门外，书吏小声的通报，打断了夏原吉的思绪。

“快！快请！”

夏原吉一个激灵，连忙站了起来，亲自迎到门口。

不管怎么说，这位现在可是手持“先斩后奏”大权的“钦差”，他可得罪不起。

“下官，参见越王殿下。”夏原吉躬身行礼。

“夏尚书不必多礼。”朱瞻墉笑著摆了摆手，径直走进了公房。

他在主位上坐下，开门见山地说道：“夏尚书，我今天来，是找你要一样东西。”

“殿下请讲，只要是户部有的，下官无不从命。”夏原吉小心翼翼地回答。

“我，”朱瞻墉伸出一根手指，“要今年，以及未来五年，大明所有盐场的，全部盐引！”

“什么？！”

夏原吉的眼珠子，再一次瞪圆了。

他感觉自己的心臟，都漏跳了一拍。

盐引！

那是什么东西？

那是大明朝，最重要，也是最稳定的一项財政收入来源！

大明实行开中法，商人將粮食运到边塞，换取盐引，再凭盐引，到指定的盐场支取官盐，然后运到指定地区销售。

这套体系，维繫著边镇数百万大军的粮草供应，是国之根本！

朱瞻墉一开口，就要走未来五年的全部盐引，他这是要干什么？

他要把大明的盐政，给彻底包圆了吗？

“殿下……殿下，这……这万万不可啊！”夏原吉急得汗都下来了。

“盐引事关国本，牵一髮而动全身。若是动了盐引，边镇的粮草供应，就会断绝。到时候，不用瓦剌人打过来，我们自己，就先乱了！”

“夏尚书，你先別急。”朱瞻墉安抚道，“我没说要白拿你的盐引。”

“我不仅不要你的盐引，我还要给你送钱来。”

“送钱？”夏原吉懵了。

“对。”朱瞻墉点了点头，从怀里，掏出了一张早就准备好的图纸，铺在了桌子上。

“夏尚书，你来看看这个。”

夏原吉凑过去一看，只见图纸上，画著一张设计精美的票据。

票据的最上方，用篆体，写著四个大字——“大明国债”。

下面，则是一行行的小字。

“大明皇家钱庄，奉旨发行『永乐二十二年期胜利国债』，总额两千万两。凡我大明百姓，皆可购买。”

“此国债，以大明未来五年之盐税、商税、关税为抵押。年利一分（即10%）。”

“国债持有者，可凭此券，在皇家钱庄各分號，自由买卖、抵押。三年后，由皇家钱庄，连本带息，全额兑付。”

“凡购买国债一万两以上者，可优先获得明年部分盐引之承销权。”

夏原吉一个字一个字地读著，越读，心跳得越快，呼吸也变得越来越急促。

他虽然不懂什么叫“国债”，但上面的內容，他却看懂了。

这……这不就是朝廷，向老百姓借钱吗？

而且，还给一分的利息！

这利息，可不低啊！

要知道，民间借贷，利息高的，能到三分、五分。但那是高利贷，风险极大。

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