他开始在草稿纸上尝试。

第一关就是標题。

“the gift of the magi”，直译是“麦琪的礼物”，但“magi”並不是一个叫“麦琪”的人，它涉及到西方基督教文化，源自《圣经》典故，指耶穌诞生时献礼的三位贤人，信奉基督教的人们通常认为这是世上第一份圣诞礼物，象徵著无私的爱。

但“magi”中文里有没有更贴切、又不失含蓄优美的译法？

他斟酌著，暂时保留直译，但心里记下一笔。

接著是人名，della和 jim，是译成“黛拉”和“吉姆”，还是用更中文化、符合这个时代翻译习惯的“德拉”、“吉姆”？

他选择了后者，觉得更朴实，贴近故事里那对贫寒却深爱彼此的年轻夫妇。

真正的挑战在正文。

欧·亨利的文字简洁明快，但充满俏皮的比喻和细腻的心理描写。

如何用中文再现那种“含泪的微笑”的质感？

比如描写德拉秀髮的句子：“… rippling and shining like a cascade of brown waters.”直译是“像棕色瀑布般波光粼粼地流泻”。

中文用“波光粼粼”形容头髮，似乎有点二傻子的感觉。

他思考片刻，隨即写下：“…如一道褐色的瀑布，流淌著，闪烁著光泽。”

保留了瀑布的比喻，用“流淌”、“闪烁”来传达动態与光泽，似乎更符合中文阅读习惯。

又如德拉数钱时那种精打细算又满怀希望的心情：“three times della counted it. one dollar and eighty-seven cents. and the next day would be christmas.”

简单的句子，重复的动作，微小的金额，与即將到来的盛大节日形成对比。

他译作：“德拉把钱数了三遍。一块八毛七分钱。而明天就是圣诞节了。”

用“数了三遍”和金额的直白陈述，儘量保留原文那种平淡敘述下暗涌的辛酸与期待。

最难的是结尾那段点题的、带有抒情和议论色彩的段落：“… of all who give and receive gifts， such as they are wisest. everywhere they are wisest. they are the magi.”

这里“wisest”和“magi”的呼应，是文眼。

他反覆推敲，译成：“…在所有赠送和接受礼物的人当中，像他们那样的人才是最聪明的。无论在任何地方，他们都是最聪明的。他们就是麦琪。”

用“最聪明的”对应“wisest”，虽然损失了一点“智慧”的厚重感，但在上下文中或许更能传达那种超越世俗价值的、爱的智慧。

至於“magi”，他坚持保留“麦琪”这个音译，並在文末考虑是否需要加一个简短的译者注，解释其宗教文化背景，但最终还是决定先保持文本的流畅，相信读者能通过上下文理解其象徵意义。

就这样，一词一句，一段一篇，他沉浸在欧·亨利那个充满意外与温情的小世界里。

白天光线好时，他便倚在窗前工作；晚上就著油灯（这个时候村里还没通电），一直熬到很晚。

遇到不確定的俚语或文化专有项，他便查阅那本从陈老师那里借来的的《英汉大词典》，或者结合上下文反覆揣摩。

翻译《警察与讚美诗》时，他需要准確把握那种流浪汉苏比既想进监狱过冬、又屡屡失败的荒诞与黑色幽默，以及最后听到讚美诗时內心骤然甦醒的复杂情感。

《最后一片藤叶》则考验他对那种混合了病痛、绝望、友情与生命奇蹟的悲悯氛围的传达，尤其是老画家贝尔曼在雨夜画下那片“不朽的叶子”的象徵意义，需要中文译笔既富有画面感，又充满情感力量。