府吏见他並无怪罪之意，心下稍安，却更觉自己办事不力，訕訕退后，正欲引路下山。

恰在此时，却见一队官兵约莫二十余人，顺著石阶匆匆而上，脚步杂乱，惊起林间棲鸟。

为首的是个身著八品武官服色的把总，挎著腰刀，面色焦躁，身后兵丁虽不算如何精锐，却也带著公门中人的蛮横之气。

这群人奔至寺门前，先见此地立著郑克爽一行，不由脚步微顿。

为首的把总大约是个有些眼力的，瞥见郑克爽衣饰不凡、气度儼然，身后隨从虽不多，却个个精悍，更有地方胥吏恭敬陪侍，心知不是寻常人物，倒也不敢太过造次。

只是公事在身，他面上焦躁之色不减，先朝郑克爽方向略一抱拳，算是见礼，语气还算客气道：“几位爷，末將苏州府协营把总赵猛，奉命捉拿要犯，搅扰了各位雅兴，实在对不住。但请各位行个方便，暂避一避。”

说罢，也不等郑克爽这边回话，便朝手下兵丁一挥手：“围起来！叫门！”

几个兵丁立刻上前，便要大力拍打寺门，更有两人已开始用肩膀撞那角门，显然比方才郑克爽这边的“打扰”要粗暴得多。

方才还阻拦郑克爽一行的小尼姑，此时脸色煞白，声音都带了哭腔：“官爷！官爷使不得！寺中皆是女眷，正在安顿，实在不宜惊扰！师太吩咐了……”

“什么师太不师太！”赵把总不耐地喝道，“本官奉命拿人，管你什么女眷安顿！再不开门，便以窝藏钦犯论处！撞开！”

“……”

见这群人行事如此鲁莽粗蛮，郑克爽也不由微微皱眉。

不过他无意干涉地方公务，反而对那把总口中的“要犯”生出几分好奇，於是並未作声，只暂且停下了脚步。

但他不开口，有人却忍不住了。

先前引路来此的苏州府吏员，方才领著贵人白跑一趟，吃了个闭门羹，本就心下惴惴。

这会儿又碰见这么一档子糟烂事，悔得肠子都要青了！

生怕协营这帮不懂事的臭丘八衝撞了小王爷，连累到自己，便赶忙站出来，先朝那把总急声道：“赵把总！不可鲁莽！仔细衝撞了贵人！”

赵猛被他这话唬得一愣，目光再次扫过郑克爽一行，见那年轻公子负手而立，神色平静，身后数名侍卫虽未拔刀，手已按上刀柄，眼神锐利如鹰。

尤其是公子身侧的那名佩剑文士，目光更是凌厉灼人，叫人不敢直视。

他心下先怯三分，抱拳再行一礼：“不知是哪位贵人当面？末將也是公务在身，奉命捉拿要犯，实不敢耽搁。若有衝撞，还请海涵。”

吏员见他软口，忙侧身引介，声音不大却足够清晰：“这位乃是东寧延平王府二公子，今上亲旨宣召进京听封的贵人！二公子经停我姑苏，礼敬佛门，特来上香。赵把总怎好在这佛门清净之地，又在公子驾前妄动刀兵？真是罪过！”

赵猛一听“延平王府”、“进京听封”八字，脑袋里“嗡”了一声。

他只是个八品武官，这等人物哪里是自己能开罪得起的？

忙不迭单膝跪地，赔礼道：“末將有眼无珠，不知是小王爷驾临，惊扰了佛门清净，衝撞了贵人，罪该万死！还请小王爷恕罪！”

他身后那些兵丁见状，也慌忙跟著跪倒一片，先前的蛮横气焰荡然无存。

郑克爽本就无意以势压人，事已至此，也就隨意抬了抬手，平淡问了一句：“赵把总请起，公事公办，何罪之有？只是不知这佛门清净地，藏了什么要犯，竟劳动诸位如此兴师动眾？”

他问得隨意，赵猛却不敢怠慢，起身后毕恭毕敬答道：“回世子爷的话，末將也是刚得了上峰急令。说是湖州庄家的三少夫人，带著一乾女眷，潜逃至我苏州地界，藏匿在这蟠香寺中。上峰命我等即刻前来拿人，不得有误。”

……