他话音未落，只觉一道劲风射来，紧接著手腕剧痛，“啊呀”一声鬆了手。

一枚铜钱与孩子齐落到地上，后者踉蹌逃开两步，被门口那公子身边伴当伸手扶住。

盐梟握著手腕，又惊又怒地瞪向郑克爽一伙。

院中其余盐梟见状，“唰”地围了上来，刀棍齐举。

那老者抬手制止手下，目光在灰衣中年身上停留片刻，瞳孔微缩——方才那一手，快得他几乎没看清。

他行走江湖多年，眼力不差，心知遇到了硬茬子。

“这位朋友，”老者抱拳，语气谨慎了许多，“我们是江北青帮的，在此处理些江湖恩怨，与旁人无干。还请行个方便！”

冯锡范神色平淡，並不答话，只退后半步，站回少年身侧。

郑克爽目光扫过院內眾人，最后落在那老者脸上，微微一笑：“江湖恩怨我不管，只是对妇孺动手，未免太不入流。”

他语气温和，话语却直戳要害。

那打人的盐梟脸上涨红，待要发作，却被老者眼神制止。

老者沉吟片刻，道：“小公子说得是，方才是我兄弟鲁莽了。”

说罢转头喝道：“还不退下！”

那盐梟悻悻退入人群中。

郑克爽不再理他，低头看向身边那孩子。

说是孩子，其实瞧著也有十一二岁年纪，比如今的自己小不了多少。

生得瘦瘦小小，又干又黑，唯独那双招子倒是既大且亮，透著一股机灵劲儿。

此刻这小子同样眨巴著眼偷瞧自己，脸上泪痕未乾，却已没了惧色。

“你没事吧？”郑克爽问。

那小子眼珠一转，忽然“哎哟”一声捂住胳膊，齜牙咧嘴道：“疼！胳膊好像折了！这位公子爷，您可要为我做主啊！”

说著还偷眼去瞟那盐梟，暗含挑衅。

郑克爽心中暗笑，面上却不显，只道：“我略通医术，帮你看看。”

伸手去捏他胳膊。

那小子本是装样，见状连忙缩手，乾笑道：“不、不用了，好像又好些了……”

话音未落，眼角瞥见母亲还晕在地上，又扑过去摇晃：“妈！妈你醒醒！”

好在方才打人的盐梟出手还不算太重，经他这么一晃，那妓女便悠悠醒转。

眾盐梟自不会多管那对母子，只將注意力放在对面的公子哥儿身上。

领头的老者目光先在冯锡范身上打了个转，又落回郑克爽坦然自若的脸上，心中飞快权衡：这少年气度不凡，身边护卫更是深不可测，多半是路过扬州的哪家贵胄子弟。

青帮虽在江北有些势力，却也犯不著为这点小事与这等人物结怨。

“小公子见谅。”老者再次抱拳，语气又软了三分，“今日之事实是事出有因，並非有意搅扰。既然方才已经寻过，贾老六不在此处，我等便也该往別处找找。告辞！”

说罢，朝身后一挥手：“我们走！”

眾盐梟虽有不甘，但见龙头服软，也只得收起兵刃，狠狠瞪了韦小宝几眼，悻悻然隨著老者退出丽春院，转眼消失在河岸夜色中。

院中顿时一静。

龟奴、妓女们这才敢喘口大气，纷纷拍著胸口，惊魂未定。

几个盐商也连忙起身，朝郑克爽这边拱了拱手，匆匆离去——这地方今晚是待不得了。

郑克爽全不在意，只又看向眼前那对母子。

那小子见那群凶神恶煞真的走了，眼珠滴溜溜一转，立刻从地上爬起来，也顾不得拍打身上尘土，先衝到郑克爽面前，学著方才那老盐梟的样子，抱拳弯腰，只是姿势不伦不类，口中却极是伶俐：“多谢公子爷救命之恩！公子爷您真是……真是那个……菩萨下凡，神仙转世！要不是您，我和我妈今天可就惨啦！”

他边说边偷眼打量郑克爽，见对方衣饰虽不张扬，但料子极好，腰间玉佩温润生光，身后跟著的人个个屏气凝神，连方才出手那“管家”都只静静站在后面，心里立刻把这“公子爷”的份量又往上抬了七八层。

“你倒是机灵，叫什么名字？多大了？”

郑克爽其实已经有所猜测，此刻只是確认。

“回公子爷，小的叫小宝，今年……十二……快十二了！”

韦小宝挺了挺瘦小的胸脯，眼珠子又开始转，打蛇隨棍上，笑嘻嘻道：“公子爷，看您几位面生得很，是头回来咱们扬州吧？”

“是来游玩的，还是访友办事？不是我韦小宝吹牛，这扬州城大街小巷、三教九流，就没我不知道的门道！公子爷要是用得著，儘管吩咐！”

他心思活络，看郑克爽衣著气度，便知非富即贵，又肯出手管这閒事，说不定是个机缘，若是哄得对方高兴，顺手赏个十两八两银子，那也不是没可能。

郑克爽本就有意寻他，见他这般机灵上道，心中暗笑，面上却只略作沉吟，便顺著他的话道：“哦？这么说来，你倒有几分门路？”

韦小宝一听有门儿，当即拍著胸脯大包大揽：“岂止！几十分、上百分也有啊！”

“嗯。”郑克爽知他油滑，也不戳破，笑道，“好！这样吧，眼下我暂住在河畔驛馆，明日……已有安排，你后日可来馆驛寻我。”

“届时，你若果真办事得力，自少不了你的好处！”

言罢，忽觉身侧冯师傅的目光移向东厢，正是方才与眾盐梟对骂对打的那人所在方位。

不过自他们介入后，那人便再无声息，此刻那房门虚掩，內里寂静无声。

冯锡范微微侧首，以极低的声音道：“公子，东厢那人气息已移至后窗，想是要溜。”

郑克爽嘴角微扬，同样低声道：“烦请冯师走上一趟，莫要惊动旁人，私下里『请』那位好汉过来见见。我对他……也有些兴趣。”

“是。”冯锡范应了一声，身形不动，脚下却似有清风托送，悄无声息地自人丛边掠过，转瞬便消失在通往后院的廊道阴影中，其身法之妙，在场竟无几人察觉。

……