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郑克爽的拜帖递入荣国府时，贾母院儿里的热闹还未散尽，黛玉、宝玉並三春姊妹仍在暖阁里陪老太太说话。

帖子是郑克爽亲笔所书，用的是洒金朱红笺，字跡清峻端雅，落款处斟酌了一下，虽未鈐盖印信，但也端端正正写著“东寧郑克爽顿首拜”，已很正式。

门房管事知晓厉害，不敢怠慢，一路小跑著送到前院书房。

贾赦向来极少出府，接过帖子，见是东寧郑家二公子的拜帖，虽觉意外，但对方身份到底摆在那里，轻忽不得。

他如今虽只袭著一等將军的虚爵，平日多在东路院拥姬妾、赏古玩，不大理会外事，可毕竟还是荣国府的袭爵人，这等门户往来，尤其是牵扯到东寧王府这等显贵，他不出面是说不过去的。

当下便换了身见客的赭色团花缎袍，又命人速去唤贾璉前来。

贾璉如今帮著二叔贾政料理府中外务，常在前院书房应酬，闻讯立刻赶了过来。

略作商议，贾赦吩咐大开中门，依礼相迎。对方虽未正式受封，然其势已具，当以世子之礼待之，方不失礼数。

不多时，郑克爽车驾停至荣府门前。

此次过府，虽仍是亲戚走动，但排场气度，却与扬州时去见林如海大不相同。

他今日头戴一顶赤金累丝嵌宝束髮冠，身穿一袭天青色织金过肩云蟒纹妆花缎圆领袍，外罩玄色江绸面紫貂皮里的大氅，领袖紫貂风毛润泽。

腰间束著金镶玉銙带，悬羊脂白玉佩，登粉底皂靴。

这一身用料、纹饰、搭配无不极致讲究，在冬日天光下光华內敛又贵气逼人，將少年王孙的俊逸与潜在威仪衬托得恰到好处。

其后僕从、侍卫亦足，排场铺张。

贾璉早已候在门前阶下，他今日是一身宝蓝云纹锦袍，外罩玄狐皮里子的大氅，玉冠束髮，面如傅粉，俊眉修目。

站在那里本也是一派风流倜儻的世家公子气度。

只是同郑克爽对面而立，立时便被比了下去，削了风头。

心中对这位王府世子表弟再高看几分。

待距离合適，他当先拱手作揖：“荣国府贾璉，恭迎世子。”

他未贸然以表兄弟相称，先依礼而行，好观察对方態度。

郑克爽见他如此，却是朗然一笑，快步上前，伸手虚扶了一下，语气甚是热络：“原是璉表兄！表兄何必如此多礼？你我至亲兄弟，这般客气，反倒生分了。”

他这一声“璉表兄”唤得自然亲切，毫无生疏隔阂，动作言语间流露出的亲善之意，让贾璉不禁有些惊喜。

这位身份贵重的表弟，竟如此平易近人！

“世子……”贾璉下意识仍用敬称，笑容却已自然了许多。

“誒～”郑克爽笑著打断，语气温和却不容推拒，“璉二哥唤我表弟便是，再不然，我字实弘，乃是上京前父王所取，两者皆可！”

见他说得认真，態度不似作偽，贾璉心中最后一丝疑虑也散了，脸上笑容顿时变得真切而放鬆，从善如流地改口：“那我便托大唤一声表弟了！表弟一路辛苦，快请进府！父亲已在仪门內相候。”

“有劳表兄引路。”郑克爽含笑点头，与贾璉把臂同行，举止间颇见亲近。

两人一同踏上台阶，穿过朱漆大门，绕过九龙影壁，沿青石甬道前行。

待到得仪门处，又见一人身著赭色团花缎袍，外罩石青緙丝马褂，候在门內。

郑克爽观他年约五旬，麵皮微黄，眼袋略重，虽竭力挺直腰板做出一副威仪模样，但眉眼间那股被酒色財气浸泡出的怠惰之气，却是掩不住的。

结合方才贾璉所言，只一眼，便猜出此人必是荣国府如今的袭爵人贾赦无疑，心里又对这位名义上的“姑父”有了七八分印象。

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