贾璉岂有不从之理？立刻打发人去东府传话。

贾蓉早前刚在集贤轩“办砸了差事”，只因扯了世子的虎皮，便轻鬆躲过自家老子的排头，心下早就想与世子叔叔多多亲近，闻讯喜出望外，忙不迭应下。

至於贾蔷……自那晚暖阁之后，便告了“病”，在院儿里將养，已有几日未曾出门。

此番得了信儿，踌躇半晌，终究不敢推拒，只得强打精神陪同。

澄清坊那处地段最贵，夹在几座公侯府邸之间，高墙深院，气象森严。地方虽不算大，但位置紧要，出门便是通衢大道，往来方便。只是周遭儘是勛贵高门，不免有些压抑，且扩建余地极小。

积庆坊那块地最宽敞，原是一座旧时皇商的別业，园子荒废了，但基础犹在，略加修整便可利用，能省去不少土木功夫。环境也极清幽，古木参天，只是离皇城与勛贵聚居区都远了，日常往来不甚便利。

金台坊那处，位置最是折中，既不太喧闹，也不显偏僻，地方足够起造一座规制合宜的府邸。只是周边多是翰林、御史等清流文官的宅邸，巷陌整洁，门庭素雅，颇有几分书卷气，与郑克爽预备苦心经营的紈絝形象有所衝突。

一番权衡，郑克爽最终看中澄清坊那块地皮。

贾蓉早在他老子跟前“练出来”了，也是个惯会阿諛拍马的，见郑克爽主意已定，便也指著东北角一处飞檐笑道：“世子叔叔好眼光，此地北面不远便是理国公府柳家的宅邸，东去不过两条街，便是寧荣街。世子府若建在此处，大家做个邻居，往后往来也便宜。”

既提到柳家，贾璉便道：“说来，表弟近日新收的那柳家二郎，原也是理国公府的旁支子弟，如今表弟又要与他家做了邻居，可见是有些缘分的。”

郑克爽早打听过柳湘莲的出身，確与理国公府同宗，不过论关係嘛，大抵就跟贾瑞、贾璜、贾芸等人之於荣国，平日也难指望得上。

否则，他又何必跑到郑克爽这儿奔前程？

隨口夸了柳湘莲两句，贾璉也跟著附和：“能被表弟看中，是柳二郎的造化。他能跟在表弟身边，往后前程自是不必愁的。”

一旁的贾蔷，自始至终都沉默著，只垂眼跟在贾蓉身后半步，听著眾人议论。

当听到郑克爽提及柳湘莲，言语间满是赏识，甚至隱含为其筹划前程之意时，他袖中的手指不由自主地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。

那晚寧府暖阁中的不堪与屈辱，他至今还不能释怀。

本来，要遭受这一切的，该是柳湘莲才对！

可就因为世子一句话，对方便能轻易摆脱贾珍的覬覦，甚至还得了青眼，前途一片光明！

凭什么？

凭什么他柳二郎如此好命！

凭什么自己要落得如今的下场？！

越是比较，心中那股混杂著羡慕、酸楚、不甘与隱隱恨意的情绪，就翻滚得越发厉害。

倘若……倘若自己也能如那柳二郎一般入得了世子叔叔的眼，那自己的处境，会不会也有所不同？

这个念头一冒出来，他便忍不住抬眼看向郑克爽。

那少年世子正与贾璉说笑著，日光透过廊檐，在他俊逸的侧脸上镀了一层淡金，眉眼沉静，气度雍容，与这周遭的凡俗琐碎格格不入。

贾蔷忽而便清醒了些，自己又算个什么东西？

一个父母双亡、依附寧府过活的旁支子弟，如何能与柳湘莲相比？柳湘莲好歹还有一身本事，在市井中颇有侠名。自己呢？除了这副皮囊，还有什么？

况且，柳湘莲到底是柳家的子弟，贾珍再霸道也不至於隨意用强，但自己又能仗谁的腰子？

若是让贾珍知道自己起了旁的心思，惹恼了他，下场只怕更惨。

正自怨自艾自怜自伤间，忽觉一道目光似有若无地扫过自己。

贾蔷心头一凛，慌忙垂下眼帘，不敢再乱看。

郑克爽与贾璉说完话，目光恰好掠过垂首不语的贾蔷。

他敏锐地察觉到，今日的贾蔷，与上次在集贤轩时颇有不同。

虽然人还是那个人，但明显话少了许多，瞧著也失了原先少年公子的朝气。

更重要的是，他待贾蓉的態度，也不见之前那种形影不离的亲昵，反而隱隱透著些疏离冷淡，倒是有些意思。

这当中，恐怕是藏著什么他不知道的隱情。

不过此时贾璉贾蓉皆在，倒是不好细问深究，只在心里將贾蔷这份异常暗暗记下。

待回头寻了机会打听打听，说不得又是一个可以利用的“破绽”。

……