李紈领著三春姊妹並黛玉、宝玉上前道喜。

王熙凤脸上泛著红晕，难得露出几分羞赧，却又掩不住那股当家奶奶的爽利劲儿：“我也糊涂，迟了好些日子，竟没往这上头想，还当是年下事多累著了。”

贾母拉著她的手，细细叮嘱：“既有了身孕，那些劳神费力的事就少操些心。外头的事交给璉儿，里头的事……珠儿媳妇多担待些，上头还有你两个太太。你如今最要紧的是好生养胎，给我生个白白胖胖的重孙子！”

王熙凤心里暖烘烘的，却还是道：“老祖宗疼我，我知道。可年下事多，祭祖、年礼、宴客……哪样不要人操心？我虽不敢逞强，但略看著些总还是能的。”

“你呀，就是閒不住。”贾母嗔道，眼中却满是慈爱，“罢了，知道你是个有分寸的，只不许太过劳累。若有不適，立刻歇著，不许硬撑。”

“是，孙媳记下了。”王熙凤乖巧应道。

……

荣府內喜意正浓，会同馆怀远堂这边，宫里派来送腊八粥的太监也到了。

这回来得不是戴权，而是上次进宫时，为郑克爽引路的那位司礼监夏太监。

“给世子爷道喜了！”

夏太监满面堆笑，双手捧著一个填漆食盒，身后跟著两名小內侍，各捧著一个稍小的锦盒。

“这是圣上亲赐的腊八粥，用的都是內务府今年新贡的紫米、薏仁、莲子、桂圆，並关外来的松子、榛仁，御膳房熬了整整一宿，软糯香甜。圣上特意交代，给世子送一份来，图个吉利。”

郑克爽礼数不缺，恭谨道：“臣惶恐，谢陛下隆恩！有劳公公大冷天跑这一趟。”

说著，身旁的泊舟已极有眼色的上前接过食盒。

夏太监又从身后小內侍手中拿出一个锦盒，亲自打开，露出里头一套官窑雨过天青瓷碗碟，並一把赤金鏨花调羹。

“这套碗盏，是万岁另赏的，说世子用这个盛粥，才不算辜负了御膳房的手艺。”

郑克爽再次谢恩，又命泊舟取了早就备好的荷包赏银，亲自递到夏太监手中：“天寒地冻，公公辛苦，些许茶水钱，不成敬意。”

夏太监不用掂量，便已感受到那荷包的坠手，脸上笑容更盛，嘴上却连声道：“世子爷太客气了，这是奴婢分內的事。”

他並未立刻告辞，反而向前凑了半步，语气中带著一种传达“体己话”的亲昵：“圣上还有口諭让奴婢带给世子。陛下说，腊八一过，年节就近了。世子独自在会同馆，虽说不缺用度，终究冷清了些。”

“除夕那日，宫中照例设宴，款待宗室近臣。陛下特意嘱咐，让世子也预备著，届时光临宫宴，一则是让世子感受天家年节气象，二则……也好与京中诸位亲王、郡王、世子们见见面、认认亲，往后在京中走动，也便宜。”

宫里除夕赐宴？

郑克爽眼眉一扬，意外又不算意外。

听夏太监这话，京中亲王、郡王、世子，除夕夜赴宫宴似已成了惯例，那添一个自己，也很应当。

就是不知，这里面有没有什么说道。

夏太监见他面上似有疑虑，將荷包不著痕跡地拢入袖中，又道：“万岁爷说了，世子不必拘谨，只当是寻常家宴，认认人、说说话便好。”

郑克爽心中瞭然，面上却露出恰到好处的、混合著感激与一丝少年人忐忑的神色，再次拱手：“陛下隆恩，臣感怀五內。只是……臣久居海外，於天家礼仪、宫宴规制知之甚少，唯恐届时失仪，有负圣望，反而不美。”

他语速放缓，目光恳切地看向夏太监：“公公是常在御前行走的，见识广博，不知可否提点一二？”

这话问得谦逊，给足了夏太监面子。

夏太监本就存了交好之心，此刻见郑克爽如此，心中更是受用，脸上的笑容几乎要满溢出来。

“世子爷言重了！”他连忙摆手，身子却不由自主地向前倾了倾，压低了声音，透著一股推心置腹的亲昵，“其实这等宫宴，年年都有定例，规矩虽大，却也不必过虑。世子爷身份尊贵，又是奉旨赴宴，礼部与鸿臚寺自会提前派人来知会详细仪注，奴婢也不过是白嘱咐一句『恭谨』而已。”

……