刘根反手关上门，抖了抖身上的雪，脸上堆起笑容，只是笑怎么看都透著一股子苦味。

“这大雪天的，怎么不在屋里享福，跑到我这冷清地界来了？”顾清源指了指对面的椅子，“坐。”

刘根放下食盒，搓了搓冻红的手，有些侷促地坐下。

“长老，俺是来给您送年货的。”

他打开食盒，里面不是凡俗的吃食，而是一壶温好的玉泉酿，还有两盘用紫源米做的精致糕点，上面点缀著灵果脯，香气扑鼻。

“这是今年新收的紫源米，特意磨了细粉做的。还有这酒，是俺托人从山下坊市买的，听说对筑基期修士也有好处。”

刘根一边说著，一边殷勤地给顾清源斟酒。

顾清源看著他，这身锦缎袍子穿在他身上显得有些紧绷，尤其是肩膀和腋下，勒出几道褶皱。

刘根坐得也不舒服，屁股只沾半个椅面，背挺得笔直，像是在受刑。

“衣服不合身？”顾清源端起酒杯，抿了一口。

刘根愣了一下，低头看了看自己身上的绸缎，苦笑一声：“是不太合身。俺这身板穿粗布衣裳穿惯，绸子滑溜溜的，干活都不利索。”

“既然不舒服，为何要穿？”

“因为我是执事。”刘根的声音低了下去，“底下那些弟子都看著呢，我要是还穿得像个泥腿子，他们不服管，外人也笑话咱灵植堂没体面。”

顾清源放下酒杯，目光平静：“体面是做给別人看的，舒不舒服只有自己知道。说吧，这次来，遇上什么难事了？”

刘根的手抖了一下，酒洒出来几滴。

他沉默许久，才长嘆一口气，像是卸下千斤重担。

“长老，我……我不想干了。”

这个曾经为了种地连命都能豁出去的汉子，此刻眼圈发红，神情颓丧。

“怎么，有人又欺负你了？”顾清源问。

“没人敢明著欺负我。”刘根摇摇头，“紫源米如今是宗门的招牌，叶长老护著我，掌门也夸过我。可是这米太好，好得让人眼红。”

他从怀里掏出一张皱巴巴的请柬，放在桌上。

“这是內门陈长老的寿宴请柬，请我明晚去赴宴。”

顾清源扫了一眼，陈长老也是筑基后期修士，出身修仙家族陈家，在宗门內势力盘根错节。

“他一个內门长老，请你一个炼气期执事赴宴，怕是宴无好宴。”

“是啊。”刘根苦著脸，“前些日子陈长老的侄子来找过我。说是想跟我合作，让我把紫源米的秘方交出来，由陈家在宗门外的几万亩灵田里推广种植。他们说给我三成的乾股，保我一辈子荣华富贵。”

“你没答应？”

“我哪敢答应！”刘根急道，“这紫源米是宗门的根基，叶长老千叮嚀万嘱咐，配方绝不能外泄。我要是私下给了陈家就是背叛宗门，是要掉脑袋的！”

“可是……”刘根抱著头，声音哽咽，“我不给他们就不让我安生，最近我的灵田里经常莫名其妙地遭虫灾，负责看守的弟子也被人打伤。陈家放话，如果我敬酒不吃吃罚酒，这执事的位置怕是坐不稳，甚至小命难保。”

顾清源听著神色未变，这是意料之中的事。

匹夫无罪怀璧其罪，紫源米虽然只是低阶灵米，但產量大受眾广，其中的利润足以让筑基期甚至金丹期修士动心。

刘根一个小小的炼气期，就像是一个抱著金砖走在闹市的孩童，谁都想上来咬一口。