二叔把她一挡，笑得更冷：“你们真是丟叶家的脸，住在这种破地方，还把破布当宝。”

三婶“哎呀”一声，从布袋里摸出几枚零散的铜板，故意在指尖一晃，叮噹作响。

“嫂子，你看，这不是有钱吗？就是不肯拿出来孝敬，真是不识大体。”

叶母脸一下白了，那是买完吃食剩下的钱。

老太太眼睛却亮得发光，木棍指到她鼻尖：“看见没？还敢说没钱？！”

叶母嘴唇发抖：“那真是我们这一家要过日子用的。”

“过日子？”

三叔慢悠悠一句，像刀背刮骨：“冲儿练武，才是叶家过日子的路，真是不识大体。”

老太太佛珠捻得哗啦响，声音一压：

“冲儿是內门学员，內门两个字，你懂不懂？”

叶母怔住，本还想反抗，这瞬间喉咙却像被掐住：“冲儿……成了內门？”

二叔一见她这反应，笑得更得意：“废话！当然只有我们家冲儿有能耐成为內门！哪像你们家那个，练武也只是浪费钱，也不撒泡尿照照！”

叶母指尖发凉。

她不懂武馆规矩，可她懂內门在下城是什么，一句话就能在哑巷压死人。

二叔见她不敢顶了，话锋一转，软里藏刀：

“嫂子，你也別怪我们，冲儿以后是要出头的。你们如果懂事，就把该拿的都拿出来，替冲儿把路铺顺，以后你们也能有机会沾光。”

三叔接得更轻：“钱不多也行，今晚先拿点意思，只是再过几天，等我们再来时，可要把钱都准备好。”

叶母咬牙：“我们真拿不出来……”

“拿不出来？”

三婶笑了一声，目光往灶边一落：“那就先拿东西抵。”

她一步过去，掀开灶旁那只小陶罐的盖，里面一层猪油白得晃眼。

三婶眼睛都亮了：“还藏著这个，你们这不是过的不错？”

她伸手就抱走，动作利落得像搬自家东西。

叶母衝上去按住罐沿：“那是……那是我今日刚买，要留给孩子、留给霄儿练武补身的。”

“补身？”

二叔嗤笑：“你儿子也配补？冲儿才该补！”

三叔顺势又把目光扫过樑上，那里掛著一小条腊肉，油光发黑，是这家难得的荤腥。

他淡淡道：“还有那个也拿走。”

三婶一抬手就去扯腊肉。

小雪在炕角看得眼眶发红，嘴唇抖著，却不敢出声。

叶母想要阻拦，手背立刻被三婶狠狠一拍，“啪”一声红了一片。

老太太看到叶母脸色发白，像终於舒坦，木棍一点点敲地：

“三天后，我们会再来，把钱备好。”

“备不够，別怪我们不客气。”

“规矩教到懂为止。”

二叔临走前还回头，笑得像在说家常，却字字扎骨：

“再不够，我们就让邻里都知道，你们这一房不孝长辈、不敬內门。”

“到时候整条巷子谁不踩你们一脚？你们自己想清楚。”

门“砰”地合上。

风从门缝钻进来，油灯火苗歪得厉害，屋里冷得像空了一层皮。

小雪缩在炕角，眼泪在眼眶里打转，死死憋著，小声问：“娘，哥呢？哥什么时候回来？”

叶母喉咙发紧，差点脱口而出：告诉你哥。

可这话刚到舌尖，就被她硬生生掐断。

她清楚，叶霄斗不过『已成內门学员的叶冲』。

叶母压著那口气，压得胸口发疼，声音哑得发裂：

“记住了，刚才……没有人来过我们家。”

小雪一下慌了：“那、那怎么办？他们不是还会来吗？真的不跟哥说吗？”

“不许说。”叶母打断她，语气不凶，却硬得发钝：“今晚的事，一个字都別跟你哥说。”

小雪咬住嘴唇，抖著点头。

叶母把棉被压紧一寸，像把小雪的冷，还有今日发生的事，一起按回去。

紧接著，她又把灶台边那块空出来的位置擦乾净，把柜门合上，把米缸盖重新扣紧。

她现在只想叶霄回来时，看不出有人闹过，也看不出她手背那道红。

可她心中也知道，屋里能擦乾净，帐却擦不掉。

三日后对方再上门，她依旧无力抵抗。

但她现在能做的，也只有拖一天是一天。