他指节轻轻敲了一下帐卷，声音更平：“下城原本照规矩走得好好的，现在忽然冒出个敢写新规矩的————这不是好事。”

“今天是他，明天就可能冒出第二个、第三个，不听话的人会越来越多。”

张舟听出话中杀意，低声问：“家主打算如何做？”

张家家主把帐卷慢慢合上：“去黎家。”

“他们的货口刚断，心火比我们更急。告诉他们，明晚派人，一起下去。”

张舟立刻应声，转身就走。

门一开一合，风把灯火吹得轻轻一晃。

张家家主连眼皮都没再动一下，仿佛叶霄已经在他帐上结清了。

次日清晨。

雾还黏在瓦檐上，天色才亮一线。

院里潮气重，大堂里却很静。

叶霄坐在上首，袖口乾净，眼神也乾净。

堂下站著一名从总堂来的传话人。

——

他把一只布袋放到桌上。

“咚。

袋子不大，却沉得实在。

袋口只露出一点点东西：两只小瓷瓶封著蜡；一包干肉色泽发暗；还有一块短短的铁牌，牌面刻著一个小得几乎看不见的梟。

来人把袋口一收，这才开口，声音压得很低：“护法的意思，这些东西叶堂主拿著。”

“后续若还有需要，可再请示。”

他顿了顿，抬眼也不敢直撞叶霄，只把话往地上放：“护法还说，你灭了黑水帮，又把三帮掀了，上城张家与黎家不会善罢甘休。”

“让我再带一句，你若愿意低头，帮里可以替你挡住这刀。”

“你若不愿意，也无妨————但刀，就得你自己接。”

严泉眼里火一跳，刚要出声，被叶霄一个眼神按回去。

叶霄没去摸布袋，只是抬眼，看著那名传话人，语气平得很：“回去告诉他们。”

“刀我接。”

“不劳他们操心。”

他目光落在那只布袋上，淡淡补了一句：“东西我收下。”

“他们想看的结果，我会给。”

来人背脊一紧，立刻抱拳：“明白。”

他退得乾净，脚步不急不乱，像从没来过。

门缝合上，晨雾又把一切盖回去。

叶霄拎著布袋回了后院。

门一关，外头的嘈杂像被一堵墙隔开，只剩屋里烛火偶尔“”一声，炸出一点冷光。

他把布袋丟到案上，解开绳结。

瓷瓶、干肉、铁牌一併滚出来。

叶霄的目光只在瓷瓶与干肉上停了停，至於那块铁牌，他连看都懒得看，指尖一拨，直接推到案角阴影里。

他捻起瓷瓶，在掌心轻轻一转。

命格在身，进了体內的东西，真要有猫腻，也翻不起浪————要么成燃料，要么被化解。

蜡封被他一指挑开。

一粒丸子滚到指腹上，不大，顏色却沉得发黑，像血里沉出来的一点铁砂。

叶霄没犹豫，抬手就吞。

药入喉的瞬间，热意没有散开，而是直直坠下去。

像火石落井，沉到底，才轰地炸开迴响。

下一息，他体內那点几乎见底的燃料，竟以肉眼可感的速度往上跳，像有人快速往火里添柴。

叶霄眸光微动，接著又撕下一条干肉。

肉入口，腥甜先衝上来，压著药味往鼻腔里钻————劲太足，足得不像寻常异兽肉。

比他吃过的血纹鹿肉更猛，能量也更纯、更强。

咀嚼到第三下时，叶霄眉心极轻地一皱。