陈汉站起身，再次对闕四伯及眾人抱拳，语气诚恳：“总制，诸位大爷！我陈汉与数百乡亲，皆是顛沛流离之人，能得兰芳收容，已是感激不尽，岂敢再有非分之想？”

“我等別无他求，只愿能在萨扬河边那片无主荒地，凭力气开垦几亩薄田，挖几条水渠，搭建几间茅屋，求得一隅安身立命之所，便心满意足。”

他顿了顿，观察了一下眾人神色，继续道：“至于归属，我等既是华人，自然心向兰芳。若总制与诸位大爷不弃，我『兴华会』上下，愿奉兰芳號令，守土安民，共抗外侮！每年愿按收成，缴纳一定钱粮，以尽绵力。”

“只求……只求能保留『兴华会』之名，让我等乡亲能抱团取暖，在这异域他乡，存续一丝乡谊。”

这一番话，陈汉说得情真意切。

这个要求，在兰芳內部引起了不同的反应。

闕四伯抚须沉吟，他作为总制需要考虑全局。

这股新来的势力，人数不少，看起来颇有组织，若能安抚收编，自然是好事。

但他们要求保留独立名號，这有点类似於兰芳內部各个“大爷”的寨子，但又有所不同。

强行吞併，恐怕会引起反弹，甚至火併，得不偿失。

允许其存在，给予名义上的管辖和收取贡赋，似乎更稳妥。

江戊伯却冷哼一声：“『兴华会』？名头倒是不小。既入兰芳，自当遵从兰芳规矩，何须另立名目？莫非陈兄弟另有打算？”

客家派系一向注重內部团结，对非客家势力本能地排斥，担心其坐大分走权力和资源。

坐在闕四伯右下首的吴三伯打了个圆场：“江大爷言重啦，陈兄弟等人初来，思乡情切，抱团亦是常情。只要心向兰芳，遵守號令，保留一会之名，以示不忘本，也未尝不可。关键是能否为我兰芳所用，增强我华人实力。”

其他头领也纷纷低声议论，意见不一。

他再次开口，声音提高了几分：“总制，诸位大爷！陈某在此立誓，我『兴华会』绝无二心！设立此会，初衷只为团结乡亲，互助求生，绝无挑战兰芳权威之意！”

“相反，我『兴华会』愿为兰芳屏藩！若红毛番或土番来犯兰河（什加亚姆河)一带，我『兴华会』必首当其衝，誓死抵御！若有缴获，亦愿与兰芳共享！”

兰河那边確实是兰芳势力范围的边缘地带，属於防御薄弱区，有个“兴华会”顶在前面，可以减轻兰芳核心区的压力。

果然此言一出，连江戊伯的神色都鬆动了一些。

有人愿意去守边陲苦寒之地，还能帮忙抵御外敌，似乎不是坏事。

这时闕四伯终於开口，一锤定音：“陈兄弟赤诚之心，天地可鑑。既然如此，我兰芳便准你『兴华会』在兰河流域立足，许你保留会名，自治內部事务。”

“但需遵守我兰芳法度，不得欺压同胞，不得私自与外人交通。每年需按例缴纳钱粮贡赋，具体数目，由吴伯与你核定。遇有外敌，需听从总厅调遣共同御侮，你可能做到？”

“能！”

陈汉毫不犹豫，躬身应道，“多谢总製成全，我『兴华会』必恪守承诺，为兰芳守好门户。”

离开总厅时，刘光耀送他们出来，態度比之前热情了不少：“陈兄弟，恭喜啊！总制对你很是赏识，日后同在兰芳旗下，还要多多亲近。”

陈汉笑著回应道：“还要多谢刘管事引荐之功，日后少不了要麻烦刘管事啊。”