他主张开战，既有维护兰芳整体利益的考量，更想藉此机会进一步扩大自己的权威和影响力。

大堂內陷入了僵持。

主战派强调尊严和长远威胁，谨慎派强调现实困难和潜在风险。

双方爭执不下，都將目光投向了最终决策者闕四伯。

闕四伯只觉得太阳穴突突直跳。

他何尝不想雷霆一击，挽回兰芳的顏面？

但他更清楚，这个决定一旦下错，可能葬送掉罗芳伯等前辈辛辛苦苦创下的基业。

“报——！”

一名浑身尘土、衣甲带伤的信使连滚爬爬地衝进大堂，扑倒在地，声音悽厉：

“总制！各位大爷！三发急报！『金山寨』……金山寨失守了！寨主刘贺兰战死，全寨……全寨三百多口，包括妇孺，都被……都被屠戮殆尽了啊！”

“什么？！”

这个消息如同晴天霹雳，震得整个大堂鸦雀无声！

金山寨是兰芳在三发地区一个规模不小的据点，它的失守和寨民被屠，意味著三发苏丹和土著联军的这次发难並不是临时起意，也意味著兰芳在那片区域的统治根基正在被连根拔起。

江戊伯双目赤红，猛地抽出腰刀，一刀劈在身旁的木柱上。

“闕总制！还要等到什么时候？！难道要等我们所有的寨子都被屠光吗？！你若是怕了，我江戊伯愿自带本部人马，前去平叛！”

压力如同山岳般压向闕四伯。

內部群情激愤，外部烽火连天，荷兰人虎视眈眈，財政捉襟见肘……

他感觉自己仿佛坐在一个即將喷发的火山口上。

他缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。

“传我命令！”他的声音不大，却带著不容置疑的力量，“召集各寨与归顺土著的能战之兵，筹措粮草军械！三日后，兵发三发！”

他必须战了。

再不战，人心就散了，兰芳也就名存实亡了，到时候他这总制也就毫无意义了。

哪怕此战艰难，哪怕要付出巨大代价，他也必须扛起这面大旗。

“是！”江戊伯等人轰然应诺，战意高昂。

然而，闕四伯紧接著补充道：“此战关係我兰芳存亡，黄德昌你部为前锋，但需与中军保持联络，不可冒进。吴伯，全力筹措粮草，必要时……可向各寨加征。”

“另外，派人持我手令，前往各偏远寨堡，命他们抽调人手，前来东万律集结，共赴国难！”