凯尔沉默著。他深知，派出一支小队横穿这样的区域，无异於將一把沙子投入激流，隨时可能被吞没。这支队伍不仅需要极强的野外生存和隱蔽能力，还需要对霜裔的习俗、语言有足够了解，最好能有熟悉当地情况的嚮导。

“我们需要更详细的情报，关於霜裔在北部的具体布防。”凯尔沉声道，“同时，开始秘密物色人选。要最顶尖的，心理素质、战斗技能、隱匿技巧缺一不可。艾莉丝那边，也需要问问她，能否提供一些有助於偽装或反侦察的小玩意儿。”

几天后，一只雪梟扑棱著翅膀落在了哨站的鹰架上，脚上绑著卡门传来的密信，信息极其简短：“遇土著，获情报。北有古蹟，关联『火海』。发现霜裔小型前哨，已规避。继续深入。”

凯尔看著这寥寥数语，能想像到卡门那边情况的复杂与危险。他立刻回了一封同样简短的信：“谨慎接触，优先古蹟。详录霜裔哨位。安全第一。”

又过了数日，当卡门小队的身影再次出现在哨站外围时，所有人都鬆了口气。他们比出发时更加疲惫、憔悴，但眼神中带著完成任务后的锐利光芒。

“头儿，我们找到了！”卡门顾不上休息，直接向凯尔匯报。他们根据土著模糊的指引，在更北方的一处雪山隘口，发现了一片被风蚀严重的古老石柱群和部分半埋在地下的建筑基址。其建筑风格浑厚古朴，使用的是一种泛著青黑色的巨石，上面蚀刻的纹路与霜裔、罗兰德帝国乃至他们已知的任何文明都截然不同。

“最重要的是，”卡门强调，“我们在几块残存的壁画上，看到了清晰的图案——一边是翻滚的浪花，另一边则是喷涌的火山和某种…扭曲的、类似人形的生物在火焰中挣扎。和土著提到的『火海』传说，还有艾斯琳说的『罪火之民』，很可能指向同一个东西！”

此外，卡门还详细记录了沿途观察到的两个霜裔小型哨站的大致位置、巡逻队的人数与间隔，以及一条可能相对隱蔽、能绕开主要哨站的峡谷路径。

凯尔仔细听著，抚摸著卡门带回来的、从遗蹟附近採集的奇特青黑色石头样本，心潮起伏。北部的探索超出了预期，不仅证实了古老遗蹟的存在，將其与东海恶魔的传说直接联繫起来，还摸到了霜裔北部防线的底。这些情报，每一条都价值连城。

“辛苦了。所有关於遗蹟的信息，严格保密，样本和拓片我会儘快安排人送回领地给艾莉丝。”凯尔下令，“至於霜裔的布防图和那条峡谷路径…”他看向若风，“这將是我们筹划东海侦察最重要的依据。”