“谢谢，波特学长。”

阿斯特开口，声音清晰平稳，带著符合礼仪的礼貌，但没有任何温度。

他没有等待哈利的回应，继续说了下去。话语在他脑中自动组织，精准而锋利。

他提到了哈利一年级时的“特殊兴趣”，提到了那些“需要费心遮掩的场合”，语气平静得像在討论天气，但每个词都像淬了毒的针。

阿斯特看著哈利脸上的笑容僵住，眼底掠过惊愕和冰冷的怒意。

他感到一种奇异的平静。

这不是衝动，不是愤怒，而是一种经过计算的防御。

他需要让哈利·波特明白，他不是可以轻易试探或操控的对象。

他需要为德拉科建立一道屏障，就像德拉科曾经为他做的那样。

当德拉科因为新生的喧譁而侧身避让时，阿斯特迅速调整了表情。

冰冷褪去，取而代之的是一种略带疑惑的无辜。

他转向德拉科，绿眸清澈:

“哥哥？我们进去吗？”

他拉著德拉科走进车厢，关上了门。

在门合上的瞬间，他通过玻璃的反光，看到哈利·波特还站在走廊里，目光深沉地看著他们的方向。

德拉科坐在车厢靠窗的位置，看著窗外飞速掠过的田野，但什么也看不进去。

他的脑海中反覆回放著刚才走廊里的那一幕。

阿斯特微微上前半步挡住他的动作，阿斯特面对哈利·波特时那冰冷审视的眼神，阿斯特用最平静的语气说出的、那些精准而毒辣的话语。

德拉科从未见过这样的阿斯特。

他知道弟弟聪明，知道他有自己的想法，知道他在地窖事件后变得更加內敛和深沉。

但他从未想过，阿斯特会有这样锋利的一面——不是孩童的任性，不是少年的叛逆，而是一种经过思考的、有目的的锋芒。

“听说学长一年级时就对学院规则和...某些特殊地点，表现出异乎寻常的兴趣。”

阿斯特怎么知道这些？

德拉科从未对他详细说过哈利·波特的事，尤其是那些涉及禁林、尖叫棚屋的隱秘行动。

但阿斯特就是知道了，而且用一种近乎残忍的准確，將它作为武器投掷了出去。

更让德拉科震撼的，是阿斯特那种瞬间的变脸能力。

前一秒还是冰冷尖锐的战士，下一秒就变成了略带疑惑的无辜弟弟。

那种切换如此自然，如此流畅，以至於德拉科几乎要怀疑自己刚才看到的是不是幻觉。

但他知道不是幻觉。

哈利·波特脸上那一闪而过的惊愕和怒意是真实的。

德拉科转过头，看向坐在对面的阿斯特。

他已经恢復了安静的姿態，手中拿著一本《標准咒语，初级》，正在认真阅读。

午后的阳光透过车窗洒在他身上，给他的侧脸镀上一层温暖的金色。

黑色的捲髮柔软地垂在额前，长长的睫毛在脸颊上投下细密的阴影。

他看起来如此安静，如此专注，如此...无害。

但德拉科现在知道了，在那安静的表象之下，藏著怎样锐利的刀锋。

他的弟弟，早已不是那个需要他时刻保护的孩子。

阿斯特有了自己的判断，自己的策略，甚至...自己的偽装。

这个认知让德拉科感到一种混合著失落和释然的奇异感觉。

失落於自己“保护者”角色的淡化——曾经那个会紧紧抓著他衣角的孩子，现在已经可以站在他前面，面对哈利·波特这样的对手。

释然於阿斯特拥有了保护自己的能力——也许，也拥有了保护他的能力。

他想起地窖事件后阿斯特的转变，想起他独自前往麻瓜世界归来的沉稳。

一切都有了解释。

成长不是一夜之间发生的，它是在无数个他未曾注意的时刻，悄然发生的。