“殿下，”谢必安的声音压得极低，几乎被风声吞噬，“身后有人跟踪。”

林轩心中一凛，下意识想回头，又强行忍住。

能在谢必安这等九品高手刻意隱匿行跡的情况下被察觉，显然来者绝非庸手。

“能甩掉吗？”林轩同样低声询问。

谢必安陷入沉默，並未作答，但这短暂的迟疑本身已经说明了问题。

显然谢必安带著自己这个“累赘”，速度上无法提升到极致。

对方既然能跟上，说明本身轻功和追踪之术就极为高明，想要在带著人的情况下彻底甩掉，只怕困难重重。

这也让林轩瞬间明白过来——身后之人，实力恐怕不在谢必安之下，甚至可能就是之前那位刚刚离府的九品女官！

也只有她见到两人这夜行衣的著装。

电光石火间，林轩脑中急转。

若是不甩不掉对方，那今晚就別想把事情做完。

他当机立断，压低声音对谢必安道：

“必安，前面找个隱蔽的角落把我放下。你全力施展，引开他，甩掉之后再回来接我。”

“殿下！”谢必安语气里带著明显的抗拒和担忧，“此举太过冒险！將您独自留在此地，若被对方察觉，或者另有他人……”

“听我的！”林轩语气斩钉截铁，带著不容置疑的意味，“以本王的敛息手段，只要不动，对方很难察觉。况且，你的任务是引开对方的注意力，他既尾隨於你，见你突然加速或改变方向，注意力必然会被你吸引，更不会注意到暗中隱藏的本王。这是眼下最稳妥的法子。”

谢必安依旧犹豫，让他將主子独自置於深夜无人的街巷，这严重违背了他的职责和本能。

“必安，信任本王。”林轩的声音缓和了些，却更加坚定，“也相信你自己的能力。速去速回，这是命令。”

“……是。”

谢必安终於从牙缝里挤出一个字，其中的挣扎显而易见。

他目光如电，飞速扫过前方街道。

此刻他们正穿过一片相对僻静的住宅区，高墙深巷，月光被屋檐切割得支离破碎。

谢必安看准前方一处宅院外墙的转角死角，那里堆放著一些杂物，形成了一片视野盲区。

他身形陡然一折，带著林轩轻盈地落入那片阴影之中，动作迅捷无声，连杂物上的浮尘都未曾惊起太多。

“殿下小心，隱匿气息，属下儘快返回。”谢必安將林轩放下，急促地交代了一句。

林轩点点头，示意他快走。

谢必安不再犹豫，脚尖一点地面，身形如离弦之箭般激射而出。

这一次，他不再刻意控制速度，也不再完全循著隱匿的路径，而是故意在屋脊上踩出些许细微响动，朝著与城西庄子截然相反的方向疾驰而去，將自身的气息和动静稍稍放大，如同一个明显的诱饵。

林轩几乎在落地的瞬间，便已將身体紧紧贴靠在冰冷粗糙的砖墙上，敛息术运转到极致。呼吸变得绵长几近於无，心跳缓慢下沉，体温也似乎与周围的阴影融为一体。

他微微蜷缩，將自己藏在杂物与墙体的夹缝中，目光透过杂物的缝隙，警惕地注视著谢必安离去的方向，以及更上方的夜空。

不过几个呼吸的时间，一道疾驰的黑影从林轩头上一掠而过！

速度极快，只能看到一抹模糊的黑影，甚至连是人是鬼都分不清楚，更別提认出具体身份。

果然是高手！

而且大概率就是那个女官。

对方显然被谢必安突然改变方向和提速所吸引，毫不犹豫地追了上去，並未对这片阴影投以过多关注。

林轩心中暗自鬆了口气，但隨即又是一阵苦笑。

『看来自己的实力还是太弱了，必须儘快提升些实力才行~！』

他压下心中的杂念，继续保持绝对的静止和隱匿，仿佛真的成了一块没有生命的石头，若非仔细查找，只怕难以发现这里还有一道人影。

时间一点点流逝，每一分每一秒都显得有些漫长。

约莫过了不到半个时辰，一道熟悉的身影忽然落在林轩身边，正是去而復返的谢必安。

他气息平稳，但眼神中带著一丝不易察觉的疲惫，显然刚才为了彻底摆脱那名追踪者，耗费了不少心力。

“殿下，您无恙吧？”

谢必安第一时间低声询问，目光迅速扫视林轩周身。

“本王无事。”林轩从阴影中挪出，活动了一下有些僵硬的手脚，“人甩掉了？”

“是。”谢必安点头，言简意賅，“对方追踪之术极为了得，轻功亦属上乘，属下绕了数个圈子，藉助一处夜市的人气杂乱才彻底摆脱。为防万一，属下又迂迴探查了片刻，確认无人再跟，这才折返。”

他顿了顿，补充道：

“虽未看清面目，但观其身形功法，十有八九是长公主的那位女官。”

林轩冷哼一声：

“真以为背靠长公主就能如此肆无忌惮，等著，以后有你哭的时候~！此事日后再论，先办正事。此地不宜久留，我们走。”

“是！”

谢必安再次携起林轩，这一次，他更加小心，专挑最为偏僻无人的路径，甚至还饶了一圈，才朝著城西的方向疾驰而去。

......

城西，某处不起眼的庄院地下。

地窖內瀰漫著潮湿腐朽的气息，仅有一盏油灯在墙角摇曳，將幢幢黑影投射在斑驳的墙壁上。梅执礼瘫坐在草堆中，官袍上沾满了灰尘和草屑，早已不復往日京都府尹的威严。

他双目无神地望著地窖顶部的木樑，脸上写满了绝望与淒凉。

二十余载宦海浮沉，从一介寒门书生爬到京都府尹的位置，他自问对陛下忠心耿耿，办案虽偶有圆滑之处，却从未有过大过。

昨日，他確实迫於太子威势有所摇摆，可从未想过背叛陛下啊！

陛下……陛下竟连一条生路都不肯给吗？

梅执礼喉头滚动，发出一声苦涩的嘆息。

梅执礼缓缓转动僵硬的脖颈，目光扫过四周——他的几房妻妾挤在角落，平日里或娇媚或端庄的面容此刻都沾满泪痕，眼中满是惊恐。

几个年幼的儿女蜷缩在母亲怀中，不时发出压抑的啜泣。大女儿梅清雪已过了及笄之年，此刻却毫无闺秀风范，髮髻散乱，双手紧紧攥著衣角，指节泛白。

“父亲……”梅清雪声音颤抖，“我们……我们会不会……”

“住口！”梅执礼厉声喝道，可声音里却带著无法掩饰的虚弱，“休得胡言！”

他心中何尝不知？

这地窖，这看守，这深夜被掳的遭遇……哪一样像是普通劫匪所为？对方分明就是衝著他们一家来的！

斩草除根，一个不留——这是官场上对付政敌最彻底、也最残忍的手段。

梅执礼闭上眼，两行浑浊的泪水顺著脸颊滑落。

他悔啊，悔不该昨日在堂上那般犹豫；他恨啊，恨太子手段狠辣，更恨陛下……竟如此凉薄！