他几乎以为自己听错了！

“殿……殿下……”梅执礼声音发颤，“草民……草民如今已是白衣之身，无权无势，恐……恐难当二殿下重用……”

他这话说得委婉，心中却是警铃大作。

投靠二皇子？那岂不是明摆著要背叛太子？那太子与长公主岂能容他？

林轩似乎早就料到他会这般推脱，轻笑一声，摇了摇头：

“梅大人，你当真以为，陛下允你告老还乡，你就能安然抵达漳州，颐养天年？”

梅执礼脸色一白。

林轩身体微微前倾，目光如炬，直刺梅执礼內心最深的恐惧：

“你任京都府尹十余年，背靠陛下，经手的案件成百上千，其中牵扯到的官员、世家、富商，有多少人对你心怀怨恨，想必梅大人心知肚明吧~！往日你在位时，他们忌惮你手中的权力，忌惮背后的陛下，不敢妄动。可如今……”

他顿了顿，声音压低，却字字如刀：

“如今你失了圣眷，丟了官职，成了一介布衣，还要举家迁往远离京都的漳州。这一路上，山高水长，盗匪横行，若是出点什么『意外』……”

梅执礼浑身剧颤，额头上渗出细密的冷汗。

林轩说的，正是他內心深处最恐惧的事！他在京都为官多年，虽然处事颇为圆滑，但为报圣眷，也曾得罪过不少人。

他还是京都府尹时，自然不惧这些小人物，可如今他跌落凡尘，只怕......

“这……这一路上，草民自会小心……”梅执礼勉强说道，声音却毫无底气。

“小心？”林轩嗤笑一声，“梅大人，你是聪明人，何必自欺欺人？漳州虽远，可那里的官员、豪绅，难道就不会收到来自京都的『招呼』？你当真以为，凭你在京都残留的那点微末人脉，能镇得住那些地头蛇？”

梅执礼的脸色从苍白转为惨白，嘴唇哆嗦著，说不出话来。

林轩的话，句句戳中了他的要害。

官场上最是现实，人走茶凉是常態，落井下石更是屡见不鲜。

他这一去漳州，莫说安享晚年，能不被当地势力吞得骨头都不剩，就已经是万幸了！

见梅执礼心神动摇，林轩趁热打铁，目光扫过门外——虽然门关著，但梅执礼知道，他的家眷就在不远处的地窖里。

“梅大人，”林轩的声音变得意味深长，“听闻你雄风不减当年，去年刚纳了一房年方二八的小妾？算起来，梅大人真是艷福不浅，八房夫人，个个风姿卓绝。还有你那几位千金，大女儿清雪姑娘已过豆蔻之年了吧？正是如花似玉的年纪……”

“殿下！”梅执礼猛地站起身，声音尖锐，眼中充满了惊恐和哀求，“求殿下……求殿下莫要……”

“梅大人~！！！”

林轩冷冷打断他，眼神中再无半分温和，只剩下冰冷的锐利：

“你可別忘了，身在京都府尹多年，下面的那些蝇营狗苟，官商勾结，草菅人命，逼良为娼，你应该比本王更清楚~！现在的你无权无势，到了那边，就是一块到了他们嘴边的肥肉~！”

他每说一句，梅执礼的脸色就灰败一分。

“到那时，等待你那些如花美眷、掌上明珠的会是什么下场，梅大人...不用本王多说了吧。”

“轰——”

梅执礼只觉得脑中一声炸响，最后一丝理智和坚持彻底崩塌。

他仿佛看到了一幅幅可怕的画面：妻妾被人凌辱，女儿沦落风尘，儿子被人任意欺辱……而他自己，一个手无缚鸡之力的老人，只能眼睁睁看著，无能为力~！

“不……不……”梅执礼瘫坐回椅子上，双手捂住脸，泪水从指缝中涌出，“不会的……陛下……陛下答应过草民的……”

“陛下答应你什么？”林轩的声音如同寒风，瞬间冻结了梅执礼最后的幻想，“答应你荣归故里，平安一生？”

梅执礼猛地抬起头，满脸的不敢置信，他没想到他与陛下的谈话，二皇子居然一清二楚。

林轩缓缓站起身，凑近梅执礼，声音低沉：

“你跟隨陛下多年，陛下是什么心性你再了解不过~！你觉得陛下在得知你的死讯后，会不会再为你劳心费神、大动干戈？”

梅执礼如遭雷击，整个人从椅子上滑落，跪倒在地。

什么告老还乡，什么安度晚年，全都是骗局！陛下从一开始，就没想过他的活路！

枉他忠心耿耿十数年，最后竟落得如此下场！

“为……为什么……”梅执礼喃喃自语，声音嘶哑，“草民……对陛下忠心耿耿啊……”

“忠心？”林轩走到他面前，蹲下身，直视著他绝望的眼睛，“在帝王眼中，只有有用和没用之分。有用时，你是心腹；没用时，你就是弃子。梅大人，这个道理，你混跡官场这么多年，难道还不明白吗？”

梅执礼呆呆地看著林轩，良久，突然放声大哭。

那哭声悽厉悲愴，如同受伤的野兽，充满了被背叛的痛楚和绝望。

林轩静静地看著，没有制止，也没有安慰。

他知道，梅执礼需要这场痛哭，来埋葬过去那个忠於庆帝的自己，来接受残酷的真相。

不知过了多久，梅执礼的哭声渐渐停歇，只剩下压抑的抽泣。他抬起头，双眼红肿，脸上却多了一丝决绝。

“殿下……”梅执礼声音嘶哑，却异常清晰，“草民……草民愿为殿下效力，求殿下给草民……一条活路~！”

他说完，重重叩首，额头触碰冰冷的地面。

这一次，他是真心实意的，也是绝境中的唯一选择，至少二皇子能给他一条活路，给他家人一线生机！

林轩眼中闪过一丝满意的神色，伸手將他扶起。

“梅大人能想通，再好不过。”林轩的语气缓和下来，“从今往后，你与你的家人，本王自当庇佑，莫说是平安抵达漳州，便是日后在漳州安身立命，也绝无人敢动你们分毫。”

这承诺，如同黑暗中的一盏明灯，瞬间照亮了梅执礼心中最后一丝犹豫的阴霾。

但接下来的话，却让梅执礼心头一凛：

“不过，有些丑话，本王需说在前头。既入本王麾下，便需谨守本分，忠心不二。本王待人，有功必赏，有过……也必罚。若他日梅大人再心存摇摆，或行那背主求荣之事……”

林轩没有说完，只是淡淡地看了梅执礼一眼。

那目光平静无波，却让梅执礼仿佛瞬间置身冰窟，通体生寒。

他毫不怀疑，眼前这位殿下，绝对有能力和决心，让他全家死得比“意外”更惨。

梅执礼立刻躬身，语气无比诚恳，甚至带上了几分赌咒发誓的意味：

“殿下明鑑！草民虽非完人，却也知『忠义』二字！今日得殿下活命，予我全家生机，此恩重於泰山。草民若行背弃之事，天地不容！寧死，绝不负殿下！”

“好。”林轩点了点头，脸上重新浮现笑意，“有梅大人这句话，本王便放心了。”