最终，他嘆了口气，道：“也罢。小兄弟你於我们有恩，老夫便把知道的一些情况告知於你，但所知有限，大多是道听途说，你务必谨慎参考。”

接下来，村长將他所知关於黑风寨的信息娓娓道来：

黑风寨位於黑风山主峰之上，地势极其险要，只有一条易守难攻的盘山小道通往寨门，沿途据说设有好几处暗哨和陷阱。

寨主匪號“过山风”，据说是原玉国的一名边军都尉，武艺高强，性情残暴，善使一柄鬼头大刀。手下还有十几名好手，也都是军中退下来的悍卒，各有所长。

寨中匪眾具体数目不清，但估摸著至少有一两百號人，而且多为打过仗的溃兵，战斗力远比普通土匪强悍。

从上个月开始，黑风寨的活动越发频繁和诡异。

他们下山抢掠，不仅要钱粮，还尤其注重掳掠青壮劳力，很少像以前那样动不动就屠村灭口，仿佛需要大量人手一般。

有传言说，黑风寨后山有什么古怪，晚上总能听到一些奇怪的声响，甚至有人看到过不似人的影子。

“总之，那地方绝对是九死一生的险地。”村长最后郑重告诫，“小兄弟，报仇固然重要，但性命更可贵啊！还请三思而后行！”

刘宇认真听著，將每一个细节都记在心里。险要地势、精锐匪眾、强悍头领、以及掳掠青壮劳力。

后山古怪？这似乎印证了之前祠堂里土匪的行为，也与他心中某个模糊的猜测渐渐重合。

“多谢村长告知！这些信息对我至关重要！”刘宇真诚地道谢，“在下自有分寸，绝不会盲目送死。”

村长见劝不住，眼神中担忧更甚，他沉吟片刻，似乎下定了某个决心。

他先是让大壮和清凝去拿乾粮清水等物，然后自己也出去了一会儿。

等在他回来的时候，他从自己贴身的衣物內袋里，小心翼翼地取出了一个用油布包裹著的小物件。

他缓缓打开油布，里面露出一块半个巴掌大小的深色木牌，木牌质地坚硬，边缘已被摩挲得十分光滑，正面刻著一个苍劲的“炎”字，背面则刻著一些复杂的火焰纹路。

“小兄弟，”村长將木牌递向刘宇，语气无比郑重，“老夫五年前，曾偶然救过一位被官兵追捕的义士，是『赤焰军』的头领。

他留下这枚令牌，说若有朝一日我们活不下去了，可凭此物去投奔他，赤焰军的势力如何我不得知，但其庇佑一方百姓、对抗暴政苛吏的决心从未变过，治下也还算安稳。我们此番逃难，原本也是打算去往那里的。”

他嘆了口气，继续说道：“但你既然决意要寻黑风寨的晦气，前路艰险异常。这令牌你且收好。

若事不可为，或者日后有什么难处，可尝试去寻赤焰军。见此令牌，他们应当会给你一些帮助。

切记，莫要轻易示人，也莫要完全依赖外力，在这乱世，最终能依靠的，还是自己。”