第一个电话结束。科德林轻轻吐了口气，再次摇动手柄，这次接通的是艾莉丝家的线路。听筒里响了几声后被接起，传来女孩清脆中带著一丝不易察觉紧张的声音：“餵？这里是艾莉丝。”

“艾莉丝，是我。”科德林的声音放柔和了些，“听著，我临时决定要离开伦敦一段时间，回我以前服役的部队驻地看看，算是……休假。”

“休假？”艾莉丝的声音充满了惊讶，隨即是更深的担忧，“科德林先生，是不是……是不是出什么事了？调查遇到危险了吗？”

“没有危险，只是常规性的瓶颈，我需要跳出当前的思路。”科德林儘量让语气显得轻鬆可信，“但是艾莉丝，你听好。之前的调查，你多多少少也参与了一些外围信息整理。为了绝对安全起见，我建议你和你家人最好也暂时离开伦敦，出去度个假，或者回乡下亲戚家住一阵子。就当是放鬆，也避避风头。”

电话那头陷入了更长的沉默。科德林几乎能想像出女孩紧抿嘴唇、眉头微蹙思考的样子。终於，艾莉丝的声音再次传来，比之前更加低沉，也更冷静：“科德林先生……您是不是发现了什么？不能说的那种？”

“只是谨慎，艾莉丝。”科德林没有正面回答，但语气加重，“非常时期的谨慎。我已经在稍后给警方的例行报备信里，会请德雷克探长帮忙暗中照看你们一二，但最可靠的还是自己小心。我不在的时候，日常训练不要懈怠，但绝对不要进行任何主动调查，也不要招惹任何可能的麻烦。明白吗？”

“……我明白了。”艾莉丝的回答带著一种超越年龄的沉稳，“您一定要小心，科德林先生。请……一定平安回来。”

“嗯。保持警惕，照顾好自己。”科德林掛断了电话，心中稍安。艾莉丝的聪慧让她理解了言外之意。

第三个电话打给老烟枪汤姆，言简意賅：“汤姆，我要离开伦敦一段时间。帮我个忙，提醒一下小杰克和他那些小伙伴，最近风声紧，眼睛放亮点，尾巴收起来，不该碰的、不该看的，都离远点。尤其是跟齿轮、魔法、还有穿制服的人有关的任何事。”

汤姆在电话那头嘟囔了几句，大概是抱怨麻烦，但最终还是答应了：“知道了，侦探。你自己路上也当心，外边的风，有时候比伦敦的雾还冷。”

一切安排妥当。科德林开始彻底地收拾行装。这不是一次简单的探亲，而可能是一场深入虎穴的暗访。所有值钱物品、敏感文件、个人带有明显特徵的东西都被打包。武器库被清空：“矮人咆哮”霰弹枪、新旧两把转轮手枪、所有特种弹药（包括那十发高爆魔纹弹和二十发“驱魔钉”）、破片手雷、烟雾弹、铝热剂燃烧弹、鉤锁装置、军用匕首……冰冷的钢铁被仔细擦拭、上油，分门別类装入特製的加厚帆布袋和带有缓衝內衬的行李箱。

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