“那这庆贺的宴席……”

“办！”顾弘盛脸上露出喜色，声音洪亮了几分，“不仅要办，还要办得风风光光！”

“给曹家、孙家……都发去请柬！定要让那些个老傢伙们都知道，我顾家文风鼎盛，一门三杰！”

“好！”顾弘毅应道。

顾弘盛又看向一旁神色依旧有些恍惚的顾北云，语气缓和了许多：

“北云，往后在书院，你们兄弟三人要相互扶持，互为臂助，莫要让人看了笑话。”

“是，父亲，孩儿明白。”顾北云躬身应道，心中古怪。

他顿了一下，又道：“父亲，为张大人寿辰准备的贺寿曲词，经季夫子指点，已近完成，再润色一番便可呈上。”

“哦？哈哈！好！太好了！”顾弘盛闻言，脸上笑容更盛。

然而，顾弘毅听得贺寿之语时，眉头却微微凝皱，上前一步，低声道：“大哥，宴请之事固然可喜，但还有一事，需得儘早谋划。”

“怎么？”顾弘盛收敛笑容。

“我今日刚打听到，曹家和孙家，此次对张大人的寿礼也是志在必得，似乎极有把握能作出令张大人满意的贺词。”

顾弘毅面色凝重：“而且……我隱约听闻，赵家近来与张大人走动频繁，好像……也有意涉足府衙的布匹採买事宜。”

“嗯？！”顾弘盛脸色顿时一变。

曹家、孙家是他顾家的老对手，本就难缠。

而赵家，实力犹在他们三家之上，是白麓城有名的一流商贾，若姓赵的也插手进来，那局势就不利了。

“还有一事，”顾弘毅继续道，“据闻张大人近来对一首曲词尤为偏爱，时常聆听。”

顾弘盛眼中精光一闪：“可知是何曲词？”

“还在查。”

“此事紧要！务必在曹家、孙家之前，將此曲的曲谱，曲词，音律，都弄清楚！”

“好！我立刻去办！”顾弘毅拱手，匆匆离去。

祠堂內，烛火依旧。

顾弘盛坐在主位上，手指轻轻敲击著扶手，脸上的喜色渐渐被商海沉浮的凝重所取代。

......

西院。

顾怜心小脸上泪痕未乾，满眼惊喜地望著顾长卿。

“三哥，刚才……刚才真是嚇死我了……”她声音哽咽，“爹他……他真的要打你……”

顾长卿轻轻摸了摸这丫头的额头，语气温和：“没事，都过去了。”

隨之，他抬眼，看向坐在一旁，神色复杂的七夫人：“今日，多谢七姨娘和怜心为我求情。”

七夫人看著顾长卿，却是沉默了片刻，然后才问出盘旋在心头的疑惑，“你……是如何考入书院的？”

她实在无法將眼前这个沉稳镇定，甚至在祠堂上敢於直面威严的顾长卿，与记忆中那个终日流连勾栏、不学无术的顾家三子联繫起来。

“七姨娘，人总是会变的。前些时日大病一场，醒来后便觉往日浑浑噩噩，虚度光阴。所以想著好好读书，期许考个功名。”

大病一场？考取功名？

然后读了十多天的书，就考入白麓书院了？

七夫人有点茫然。

何时，白麓书院这么容易考取了？

只是，事实摆在眼前，哪怕有诸多疑惑，却也都不重要了。

“无论如何，能入书院，便是好事。”七夫人轻嘆一声，“只是……长卿，你今日在祠堂，有些......”

“衝动吗？”顾长卿轻轻一笑，“七姨娘，若拋去身份，你觉得，今日祠堂上，谁更衝动？”

七夫人愣了下，回想起祠堂上的一幕幕。