“事到如今，兰静，你还打算瞒著我吗？”顾弘盛嘆了口气，“长卿有多大能耐，我这个做父亲的，岂会不知？

若非苏夫子从中引荐，凭长卿能结识张大人长子张明远这等人物？”

长卿结识张大人长子？！

七夫人心头剧震，转而化为满腹惊疑。

苏夫子连让季夫子破例收长卿入院读书都未能做到，如何能与权位更高学政司张监院相熟？

引荐之事，根本无从谈起！

也就是说，如果老爷所言非虚，那长卿就是自己，结识了张监院长子？

“老爷，”她抬起头，语气坚定，“苏夫子与张监院张大人，並不相熟，也从未引荐过张大人。”

“兰静，”顾弘盛脸上挤出笑容，“只请苏夫子代为引荐一下，哪怕只是递个话，或者让北云与张明远张公子结识下也好。

成与不成，我顾家都承苏夫子这份人情！”

北云？

七夫人听到这个名字，脸色微变，当即想到了什么，反问道：

“老爷今日前来，又是询问长卿竞选俊才之事，又是想请苏夫子引荐张公子给北云……

是担心长卿参与俊才评选，分了北云的机会，抢了北云的风头吗？”

此话一出，院內针落可闻。

顾弘盛脸上神色变幻不定。

片刻后，他才神色严肃，语重心长开口：“长卿毕竟初入书院，无论才学还是资歷，皆不足以支撑他竞选俊才，

此时强出头，大概率是徒劳无功，沦为笑谈，於他名声有损。”

“但北云不同。北云本身便有俊才之实，在书院苦读两年，根基扎实。

更为了张大人寿宴的贺寿曲词，呕心沥血准备了近两月之久！”

“若能藉此机会，让北云在张大人面前留下印象，得其青眼，那俊才之名便十拿九稳，更能为我顾家带来新机。”

“所以，”七夫人的声音有些发寒，“老爷的意思是，为了北云的前程，便要牺牲长卿，是吗？”

“话不能这么说！”顾弘盛语气加重了几分，“北云才华在身，俊才之名有名有实！

而长卿……此次侥倖入院已属不易，但那俊才之名，绝非侥倖可得！

我是为了他好，免得他年少气盛，徒惹非议！”

“侥倖？”七夫人听著这刺耳的字眼，心中冰凉，“时辰不早，老爷日理万机，应该还有诸多事务要处理吧，妾身不便多留。”

顾弘盛见七夫人神色，心知方才言语过於直接，沉默了下，长嘆一声，语气软下来：

“兰静，若非情势所迫，我也不愿如此，更不愿委屈了长卿。”

“但你应当知晓，家中生意，近来持续下滑，铺面营收锐减，库存积压严重，已是入不敷出。

再不能打开局面，我顾家这诺大家业，恐怕……难以为继，倾覆就在眼前！”

“但若能藉此机会，得到张大人些许关照，拿下官府部分採买份额，哪怕只是极小一部分，也足以让我顾家渡过眼前难关，

甚至有望压过孙家、曹家，乃至赵家，真正躋身白麓城富商之列！”

“长卿毕竟年轻，来日方长。此次即便不成，明年、后年仍有大把机会。

可顾家度不过此次危机，覆巢之下，安有完卵？

届时，莫说前程，便是眼下这安稳日子，只怕也……”