至於花灯会的钱是怎么来的，药是怎么炼的，这一切与他何干？

左右无非是死上一些贫贱刁民，有何关係。

这年头兵荒马乱，哪里不死人？

草民草民，如似野草，割之不尽，除之不绝。

死的多了，大不了再生就是了。

只要他还是这黑山县的父母官，他想做什么就做什么，无人可以制止！

当然，眼下的大动干戈，更多的原因还是怕事情脱离掌控。

一旦闹大，別的不说，单凭一条与花灯会这种与邪祟势力有所勾结的罪名，就足以夷其三族。

屋子里的氛围顿时仿佛凝固。

穷长老的一番话像一根根冰冷的针，扎在赵文昌的心上。

他能坐到今天这个位置，又岂是蠢笨之人，如何听不出这话里的意思。

这摆明了是在威胁，也是警告。

若真有二心，与青衣坊牵扯不清，那么花灯会绝不会善罢甘休。

故而此刻即便怒火中烧，赵文昌脸上却也不得不缓和了神色。

真要撕破脸，纵使花灯会会倒大霉，对他而言也同样百害而无一利。

宋铁先的死已然让他失了先手，若再与花灯会闹翻，他同样不会有什么好下场。

“穷长老多虑了。”

赵文昌深吸一口气，將翻涌的怒火强行压下，声音恢復了往日的沉稳。

“本官与花灯会合作多年，一向愉快，宋铁先之事，实属意外，本官亦是痛心疾首，至於青衣坊……”

他顿了顿，眼中闪过一抹厉色，“不过是一群见不得光的魑魅魍魎，本官已上缴文书至郡城镇祟司，定要將其连根拔起，以正法纪！花灯会乃本官治下良善商贾，本官岂会自断臂膀，与贼人为伍？”

听到镇祟司这三个字，穷长老浑浊的老眼微微眯起。

他活了大几十年，见过太多人，赵文昌这番话有几分真、几分假，他心中自有掂量。

上书镇祟司是假，敲打他才是真。

暗示他不要太得意，大不了鱼死网破。

只是这种威胁对穷长老而言，几近於无。

因为就凭对方这些年的所作所为，镇祟司的人要真来了，只怕第一件事便是先拿下对方项上人头。

不过，他今日来，主要目的也並非真要逼这位县令，而是敲打与试探。

目的达到，便已经足够。

“呵呵，赵大人明察秋毫，心繫百姓，老朽佩服。”

穷长老脸上的皱纹舒展，又端起了那杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口。

“既然大人已有决断，那老朽便放心了，花灯会上下，必定全力配合大人，清剿青衣余孽，还黑山县一个朗朗乾坤。”

一场看似剑拔弩张的危机，暂时消弭於无形。

但两人心中都清楚，信任的裂痕一旦產生，便再难弥合。

“会中杂务繁多，老朽就不多叨扰了。”

话已说完，穷长老站起身，拱了拱手，慢悠悠地朝外走去。

赵文昌见状，亦是起身相送。

“穷长老慢走。”

等看著穷长老佝僂的背影消失之后，赵文昌脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。

而后猛地一拳砸在坚硬的红木书案上，发出咚的一声闷响。

“岂有此理，欺人太甚，欺人太甚！还有宋铁先，这个成事不足败事有余的蠢货！”

赵文昌低声咆哮，喘了几口粗气，这才感觉胸中鬱气稍平。

隨即看向一旁一直低眉顺眼，眼观鼻鼻观心的王猛道：

“传我命令，加派三班衙役，严密巡查码头及各处要道，发现青衣坊贼子踪跡，格杀勿论！另外……暗中给本官查，宋铁先最近都接触了什么人，去了哪些地方，特別是他手下的那些心腹，给本官一个个的审！”

“是，老爷。”

王猛躬身应道，迟疑了一下，又问，“那……花灯会那边？”

赵文昌眼中寒光闪烁：“暂且稳住他们，该给他们的方便，一样不少。但给本官盯紧了，看看他们接下来有什么动作。还有，这个月他们的孝敬和药材，加倍收取！”

他要花灯会大出血来弥补自己今日所受的窝囊气。