守將是个姓马的参將，听说太子来了，带著人出城三十里迎接。

朱標在哈密歇了一天，换了马匹和补给，继续往西走。

从哈密往西，路更难走了。

有时候一天走不了几十里，马车陷进沙坑里，要士兵们推著才能出来。朱雄英也跟著推，十几岁的少年，推起车来不比大人差。

朱標站在沙丘上，望著西边的天空。那里是帖木儿府的方向，是他二弟打下来的地方。

走了两个多月，终於快到了。

七月初九，队伍终於到了撒马儿罕城外。

朱標勒住马，看著远处那座城。

城墙比他想像的高，城池比他想像的大，那些蓝色穹顶的清真寺在阳光下熠熠生辉。

城门口站著几个人，打头的是个穿著铁甲的將领，正是张武。

张武看见那队人马，先是一愣，然后脸色大变，快步跑过来，跪在地上：“太、太子殿下？！”

朱標翻身下马，淡淡道：“起来吧，吴王在哪儿？”

“在，在城里…殿下，您怎么来了？”张武结结巴巴地站起来道。

“来看看...”朱標大步往城里走。

张武跟在后面，腿都是软的。

他万万没想到，太子会突然出现在撒马儿罕。

城里已经乱成一团，有人跑去报信，有人跪地行礼，有人慌慌张张地收拾街道。

朱標走在撒马儿罕的大街上，看著两旁的店铺和行人。

这里有汉人的茶馆，有波斯人的地毯铺，有突厥人的烤肉摊，还有几个金髮碧眼的欧洲商人在跟本地人討价还价。

街道很乾净，百姓们虽然低著头，但眼神里没有恐惧。

他忽然想起二弟信里写的那句话：“大哥，这边的人跟咱们那边不一样，但日子过好了，都一样。”

走了大约一盏茶的功夫，前面传来急促的马蹄声。

朱標抬起头，就看见朱栐骑马衝过来。

三十一岁的吴王穿著一身玄色常服，脸上带著风沙刻下的痕跡，但眼睛还是那么亮。

他在朱標面前勒住马，翻身下来，大步走过来。

“大哥...”

朱標看著弟弟，忽然笑了：“瘦了。”

朱栐也笑了：“你也是。”

兄弟俩抱在一起。

朱標用力拍著弟弟的背，喉咙里像堵了什么东西，说不出话来。

朱栐鬆开他，上下打量，眼眶有些发红：“大哥，你怎么来了？”

“来看看你打下来的地方。”

朱標转过身，看著这座城再道：“二弟，你干得不错。”

朱栐咧嘴笑了。

身后，朱雄英从马车上跳下来，跑过来高兴叫道：“二叔！”

朱栐低头看著侄子，十五岁的少年已经快到他肩膀了，眉眼间有大哥的影子，也有常婉的影子。

“雄英，长这么大了。”朱栐拍拍他的肩膀。

朱雄英眼睛亮晶晶的道：“二叔，您打到君士坦丁堡了？”

“嗯，打到了。”

“那亚得里亚海呢？您说那边的海蓝得发亮，是真的吗？”

朱栐笑了：“真的，过几天带你去看看。”

朱雄英使劲点头。

远处，朱棣也骑马赶来了，身后跟著朱高炽。

朱棣翻身下马，看见朱標，愣住了：“大哥？”

朱標看著他，笑了：“怎么，不认识了？”

朱棣大步走过来，一把抱住朱標叫道：“大哥，您怎么来了也不说一声！”

“说了还叫什么惊喜？”

朱標推开他，上下打量后，再次重复道：“瘦了，也黑了。”

朱棣咧嘴笑道：“二哥比我还黑。”

兄弟几个站在撒马儿罕的街头，笑著，说著。

朱栐转过身，看著西边的天空。

那里是君士坦丁堡的方向，是他打下来的地方。

现在大哥来了，带著从应天府一路铺过来的铁轨，带著大明的將来。

他嘴角微微勾起。

“大哥，走，我带你去看看。”

朱標点点头。

兄弟俩並肩往前走，身后跟著朱棣，跟著朱雄英，跟著朱高炽。

撒马儿罕的街道很长，一眼望不到头。

但朱栐知道，总有一天，这条街会铺上铁轨，火车会从应天府开过来，把大哥带到他打下的每一寸土地上。

夕阳西下，把整座城染成一片金黄。

远处清真寺的尖塔在余暉中闪著光，大明的旗帜在城楼上猎猎作响。