堂內眾人纷纷起身，齐声见礼：

“见过王爷。”

“诸位不必多礼。”

北静王水溶含笑抬手，目光温和地扫过堂下一张张尚带稚气的面孔，却在掠过宛平县令时几不可察地微微一顿，隨即恢復如常，声音清润如泉：“今日孟夏雅集，本王邀各位前来，一为赏景论文，二也为让京中才俊彼此相识。”

说完侧身略让，温言道：“这位是周文德先生，精於诗文书法，今日特请来与诸位共赏雅集。”

周文德上前半步，朝眾少年拱手为礼，语气平和：“今日有幸得见诸位少年才俊。”

“见过周先生。”

堂中少年连忙还礼，心思活络。

言罢，水溶在主案后安然落座，周文德则被引至右侧上首特设的客席。

侍者奉上清茶，水溶端起茶盏，却不急著饮，眼含笑意，徐徐道：

“诸位皆是春日之苗，夏木之材，今日不妨以『苗木』为题，隨意作诗，或咏物或言志，尽可畅抒胸臆，本王愿见诸位少年意气，笔下乾坤。”

话音落下，侍者已在一尊青瓷香炉中点燃线香，青烟裊裊升起。

满堂少年闻言，有的已凝神沉思，有的则铺纸研墨，笔尖轻悬。

裴鸣玉用胳膊肘轻轻碰了碰贾璟，压低声音：“听见没？这题目倒不算刁钻，你可有把握？”

贾璟微微頷首，目光却望向窗外。

榴花似火，绿荫如盖，远处溪声潺潺，偶有燕影掠过水麵。

他心中渐渐浮起几句，笔尖亦在砚边轻轻一蘸。

正在此时，对面席中，一个约莫十三四岁、面容白皙的少年忽然起身，朝北静王拱手道：“王爷，学生斗胆，有个不情之请。”

水溶抬眸：“但说无妨。”

“素闻王爷精於琴艺，若待会儿诗成之后，能请王爷择佳篇抚琴相和，岂不更添雅趣？”

此言一出，席间隱隱响起几声附和。

谁不知北静王琴技冠绝京华，若能得他琴声应和，诗文扬名自然更易。

水溶闻言轻笑，並不直接应允，只道：“若有诗文能入眼，抚琴一曲又何妨。”

这话虽未说定，却无疑添了几分期待，堂中气氛更见凝肃。

约莫半炷香后，侍立在阁角的小廝敲响了铜磬。

“时辰到……”

清越的磬音在轩阁內迴荡。

少年们纷纷搁笔，有人长舒一口气，有人仍在匆匆添补最后几字。

贾璟写完两份后，赶忙將写给裴鸣玉的那张素纸微微抬起，示意身旁的裴鸣玉誊抄一份。

裴鸣玉动作极快，手上笔尖早蘸饱了墨，三两下也就抄录下来。

水溶端坐主案后，含笑道：“诸位皆已诗成，不妨依次诵读，共赏佳句。”

他目光温和地扫过堂下，“便从……左侧首席开始罢。”

左侧是文官子弟的席位，第一个起身的是个约莫十三四岁的少年，面容清秀，举止从容，朝北静王微一躬身，朗声道：

“学生李昀，献丑了。”

声音清朗，诵的是一首咏竹诗：

“未出土时先有节，便凌云处亦虚心。

寧折不弯真骨相，清影摇风是雅音。”