没过多久，宇文化及称帝了。

国號许。

许。

我念这个字的时候，差点笑出来。

许什么？许你一个天下？许你一个未来？

什么都许不了。

这个所谓的许国，从头到尾就是一个笑话。

宇文化及不会打仗，不会治国，不会用人。

他唯一会的事情就是杀人。

谁不听话，杀。

谁看他不顺眼，杀。

谁有可能威胁到他，杀。

朝堂上每天都在杀人。

今天杀一个，明天杀两个，有罪的杀，没罪的也杀。

一个人被杀了，跟他沾亲带故的全都提心弔胆，生怕下一个轮到自己。

我在他身边做事。

做什么事？

跟在杨素身边一样的事，看人脸色，说对的话，帮他出主意。

可跟杨素不一样的是，杨素听得进话，宇文化及听不进。

你说东，他偏要往西，你说不能杀，他偏要杀，你说应该安抚，他偏要硬来。

我很快就明白了一件事。

这棵树也要倒了。

而且倒得会比杨广还快。

我开始找下家。

不动声色地找，表面上还是宇文化及的忠臣，该说的好话一句不少，该办的差事一件不落。

可暗地里，我在打听，天下这么多路人马，谁最有可能贏到最后？

李密？不行，李密虽然兵多，可此人刚愎自用，手下人心不齐。

竇建德？也不行，竇建德是个好人，可好人在乱世里活不长。

王世充？更不行，王世充还不如宇文化及。

打听来打听去，倒是听到了一个人，唐国公李渊。

太原起兵的那个李渊。

我听到关於他的消息越来越多，占了长安，立了代王，自己做了大丞相，然后又禪让称帝。一步一步，不急不躁，稳得很。

他手下有一个儿子，叫李世民，据说打仗极厉害，百战百胜。

还有一个儿子，叫李建成，据说文武双全，做事稳当。

一门三杰。

这棵树够大，够结实，至少短期內，倒不了。

我决定了。

下一棵树，就是他。

可我不能直接跑过去，宇文化及还没倒呢。我要是现在跑，被抓回来就是一个死。

所以我等。

继续等。

继续在宇文化及面前装忠臣。

继续说好听的话。

继续帮他出那些他根本不会听的主意。

等他倒。

等到他倒了，我再走。

我这辈子最大的本事，不是说话，不是看人。

是等。

该我等的时候，我能等一万年。

不出我所料，许国撑了满打满算也就一年。

宇文化及被打得节节败退，先是被李密的瓦岗军打了一顿，然后又被竇建德追著跑。

地盘越来越小，兵越来越少，人心越来越散。

到最后，他连跑都跑不动了。

竇建德围了城。

城里断了粮。

兵士们开始吃马。

马吃完了吃草。

草吃完了吃皮带、吃靴子。

我饿过。

我知道饿是什么滋味。

蓨县的冬天饿过，在杨府门口蹲了三天饿过。可那些饿，比起这次，都不算什么。

这一次，是真正的饿，饿到眼冒金星，饿到走路腿软，饿到看见一只老鼠都想扑上去生吃了它。

兜里有钱，但是钱……不能吃。

竇建德破城的那天，我做了这辈子最快的一个决定。

换了一身平民的衣裳。

把官服烧了。

把所有能证明我是宇文化及近臣的东西全扔了。

混在溃兵里，往城外跑。

跑了三天三夜。

昼伏夜行，白天躲在树林里睡觉，晚上摸黑赶路，鞋跑烂了，光著脚走。

脚底板磨出了血泡，血泡破了，血和泥混在一起，每走一步都疼得齜牙。

可我没停。

我爹说了。

活下去。

不管用什么法子。

我活了。

又一次。

辗转了两个月，我终於到了大唐的地盘。

找到了一个大唐的地方官，递了名刺，表明了身份。

"前隋旧臣封德彝，走投无路，愿归大唐。"

消息层层上报，最终报到了长安。

李渊收留了我。

给了我一个官，不大不小。

我跪在殿上谢恩的时候，心里想的是，又换了个主子。

第几个了？

杨素，杨广，宇文化及，李渊。

四个。

四张面具。

每换一个主子，我就换一张面具。

忠厚老实的面具，在杨素那里用的。

忠心耿耿的面具，在杨广那里用的。

审时度势的面具，在宇文化及那里用的。

这次呢？

在李渊面前，该戴哪一张？

我想了想。

戴一张感恩戴德，愿效犬马的面具吧。

李渊这个人，听说最是心软，他喜欢別人对他感恩。

於是我跪在地上，磕了三个响头。

"陛下大恩，臣粉身碎骨难报。"

磕得额头一片红。

很疼。

可管用。

武德元年。

到跟著李渊到长安的时候，是深秋。

说是回长安也行，毕竟十几年前，我蹲在杨府门口的时候，就是在这座城里。

可这次回来，长安变了，城还是那座城，墙还是那堵墙，可墙上插的旗不一样了。

隋的旗没了。

唐的旗掛上去了。

红底金字，在秋风里猎猎作响。

街上的人也变了，以前满大街的隋军甲冑，现在换成了唐军的装扮。

铺子还开著，酒肆还卖酒，百姓的眼神也不一样了，带著点庆幸，带著点惶恐，带著点说不清道不明的茫然。

我太熟悉这种眼神了，因为我也是这样的。

李渊给我安了一个官，內史舍人，不大不小，刚好够资格上朝，又不至於太扎眼。

恰到好处。

我知道他在试探我。

一个从宇文化及那边投过来的降臣，不可能一上来就给高位，得先看看，这个人靠不靠得住，能不能用。

我也在看。

看李渊。

看这棵我选中的新树，到底有多粗，根有多深，能不能撑得住。

第一次上朝的时候，我站在最后面。低著头，缩著肩膀，做出一副诚惶诚恐的样子。

皇帝在前面说话，大臣们在前面附和，我什么都不说，散朝以后，有人来跟我搭话。

"封大人，久仰久仰。"

我抬头一看。

裴寂。

李渊的心腹，开国元勛，位极人臣。

他冲我笑了笑，那种笑我见过太多次了。

不冷不热的，带著一点居高临下的客气，意思是：我知道你是谁，我也知道你以前跟过谁，可你现在到了我的地盘了。

"裴大人。"我赶紧躬身行礼。"下官初来乍到，往后还请裴大人多多照拂。"

裴寂拍了拍我的肩膀。

"好说好说。"

他走了。

我看著他的背影，在心里把他归了类。

这个人，好酒，好面子，跟李渊的关係铁，但本事不大，也不能说不大，只能说不算太大。

属於那种靠关係起来的人，不靠本事。

这种人，好对付。

顺著他的毛摸就行。

我又在心里盘了一遍朝堂上的人。

刘文静，有本事，有脾气，跟裴寂不对付，危险人物，离远一点。

萧瑀，刚直，不会拐弯，这种人不可怕，因为你永远知道他在想什么。

陈叔达，圆滑，会做人，跟我是同一类人，但比起我来，差了一点。

还有两个人。

两个最重要的人。

李建成，太子。

李世民，秦王。

这两个人，我还没见过面，可关於他们的事，我已经听了满耳朵。

太子李建成，嫡长子，储君之位名正言顺，据说为人宽厚，善於交际，在朝中人缘好。

秦王李世民，嫡次子，打天下的第一功臣，据说打仗如神，手下猛將如云，文臣如雨。

虽然大唐才刚立国，这会儿看不出什么，未来，必会兄弟相爭。

谁都没明说，可这种事，不用明说，眼睛长在脑袋上的人，都看得出来。

长安的水，深了。

比黄河还深。

我站在水边，掂量了一下自己的分量。

轻。

太轻了。

一个降臣，没根基，没人脉，没兵权，没世家撑腰。

跳下去，一个浪头就能把我拍死。

那怎么办？

只能不跳。

站在岸上。

看清楚了再说。

我第一次见李建成，是在武德二年的春天。

一场宫宴。

李渊请朝臣们喝酒。

我坐在最远的角落里，端著酒杯，一口一口地抿。

李建成坐在李渊右手边，穿一身明黄色的太子常服，腰间繫著玉带，头戴金冠。

长得不赖，国字脸，浓眉大眼，笑起来的时候嘴角往上翘，让人觉得有些莫名亲切。

喝了几杯酒以后，起身跟大臣们敬酒，一桌一桌地走过来。走到我这桌的时候，他停了一下。

"这位是——"

旁边有人提醒："太子殿下，这是內史舍人封德彝。"

"哦。"他看了我一眼。"封大人。"

我赶紧站起来，躬身行礼。

"殿下。"

他端著酒杯，冲我点了点头。

"封大人以前在前朝做过事？"

"是。臣惭愧。"

"不必惭愧。"他笑了。"天下大乱，各为其主，如今归了大唐，就是大唐的人了。"

他把酒杯往前一递。

"满饮此杯。"

我接了，一仰脖子，干了。

他又笑了笑，拍了拍我的肩膀，走了。

拍肩膀。

裴寂也拍过我的肩膀。

可不一样。

裴寂拍的是我比你高，你得仰著头看我。

李建成拍的是你是我的人了，放心。

这是太子的拍法。

宽厚，大度，把人拢过来。

我回去以后，躺在床上想了半宿。

太子李建成——会笼络人心，在朝臣中人缘好，身后有东宫一系的班底。

缺点是打仗不如老二，在军中的威望不够。

记下了。

见李世民时，又是另一个场景。

武德三年，秦王刚从前线打了胜仗回来，灭了刘武周，收了并州，朝堂上下一片欢腾。

李渊在太极殿设宴庆功，这次排场比上次大得多。

李世民坐在李渊左手边。

我远远地看著他。

他比我想像中年轻，才二十出头，可那张脸上没有二十出头的人该有的稚嫩。

稜角分明，眉骨很高，眼睛不大，但亮，那种年轻人特有的亮堂和野望。

他不怎么笑。

喝酒的时候也不笑，別人跟他敬酒，他端起杯来干了，放下杯子，还是那副表情，带著一点点审视。

席间，他也起身走了一圈。

走到我面前的时候，他停了。

不是那种客气的停。

是盯了我一下。

"封德彝？"

"臣在。"

"听说你以前在杨素身边做事？"

"是。"

"杨素会看人，他留下你，说明你有本事。"

我低下头。

"殿下过奖，臣不过是……"

"別谦虚。"他打断了我。"谦虚的人，见得太多了，真有本事的人不需要谦虚，没本事的人谦虚了也没用。"

我抬起头，跟他对视了一瞬。

就一瞬。

那双眼睛像是要把我看穿。

不是看我的脸，是看我脸后面的东西。看我藏起来的那些。

那些面具，那些算计，那些两面三刀。

我心里咯噔了一下。

这个人。

危险。

比杨素危险，比杨广危险，比我见过的所有人都危险。

他是火，你看得见火，可你挡不住，火到了跟前，要么被烧，要么往后退，没有第三条路。

他没再说话，端著酒杯走了。

那天晚上我又没睡著。

太子是水，秦王是火。

水能灭火，火能烧乾水。

可它们中间夹著一个人。

李渊。

李渊是什么？

李渊是地。

水和火都在他的地上。

只要地不塌，水和火就闹不起来。

可如果地塌了呢？或者地斜了呢？

我翻了个身，闭上了眼。

不想了。

先看著。

武德四年到武德八年。

这四年，是我一辈子走得最小心的四年。

太子和秦王之间的爭斗，从暗处慢慢浮到了明面上。

一开始是小事，爭一个官员的任命权，爭一块地盘的归属，爭一次出征的主帅人选，你来我往，各不相让。

后来越来越大。

太子在朝中拉帮结伙，魏徵、王珪、韦挺，都是他的人。齐王李元吉也站到了太子这边，老三跟老二不对付，觉得跟著太子更安全。

也可能是老三想把老大老二都拉下水，接触的不多，对老三，我没机会去看透。

秦王也在拉人，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德、秦叔宝，文的武的，一个不少。

两边的人越来越多。

中间地带越来越窄。

站在中间的人，越来越难受。

我就站在中间。

不是我想站在中间，是我不敢往任何一边靠。

靠太子？太子是名正言顺的储君，贏面大。

可秦王有兵权，有军功，有一帮能征善战的猛將。万一秦王动手了呢？

靠秦王？秦王確实厉害，可他是老二，不是太子。

自古以来，老二想上位，有几个成功的？况且李渊明摆著偏向太子，万一秦王输了呢？

哪边都不靠？那更危险，两边都会把你当敌人，在这场爭斗里，没有中间地带，不站队的人，两边都想干掉。

怎么办？

两边都靠。

我的老本行。

我在宇文化及那会儿就练过了，同时跟两边维持关係，谁贏了都不至於要我的命。

只不过这次，难度大了一万倍。

以前是朝堂上的派系之爭。这次是皇子夺嫡。

一个不小心，就是灭族的罪。

我开始了我这辈子最精密的一次走钢丝。

太子那边。

李建成找我谈话。在东宫。

"封大人，你是朝中老人了，经歷过几朝几代。你觉得，大唐的天下，该交给谁？"

这话问得直白。

可我不能直白地答。

"殿下。"我躬身。"天下是陛下的天下，陛下百年之后，自然传於殿下，殿下是太子，名正言顺，这个道理，臣知道，天下人都知道。"

他听了，只是淡淡笑了笑。

"封大人是明白人。"

"臣不敢。臣只是觉得，大位已定，何须多虑，殿下只需安坐东宫，以仁德治天下，自然四海归心。"

他点了点头。

"好。说得好。"

我又加了一句。

"只是……"

"只是什么？"

我做出犹豫的样子，欲言又止。

"臣不敢说。"

"说。"

"只是……秦王殿下军功太盛，手下將领太多。”

“臣以为……殿下不可不防。"

他的眼神变了，变得锐利了一些。

"你的意思是？"

"臣的意思是，防人之心不可无，殿下是太子，没有错，可秦王不是一般人。”

“臣听魏大人说了一句话，他若安分守己还好，若他有了別的心思，殿下总得有个准备，臣也是这么认为的。"

他沉默了一会儿。

"你说得对。"

我走出东宫的时候，心里鬆了一口气。

第一步，完成了。

在太子面前，我是识时务的老臣，认定太子是正统，同时提醒太子提防秦王。

没过多久，李世民的人也来找我了。

来的是长孙无忌。

他没在秦王府见我，太扎眼了，他约我去了一个酒肆。

"封大人，喝一杯？"

"长孙大人客气。"

酒过三巡，他切入了正题。

"封大人，你觉得当今天下，谁最有本事？"

我笑了笑。

"天下英雄何其多，臣一介降臣，哪敢妄议。"

"別客气。就当閒聊。"

我想了想，说："若论打仗，当今天下，无人出秦王殿下之右，臣在前朝的时候见过无数名將，没有一个比得上秦王殿下。"

长孙无忌眼睛亮了。

"封大人这话，是真心的？"

"真心的。"我放下酒杯。"臣经歷过乱世，见过太多人。有本事的人不多，秦王殿下是其中之一，臣虽不才，但一双眼睛还是有的。"

他又问："那封大人觉得……太子如何？"

我沉吟了一下。

这一下沉吟很重要，不能太快，太快像是早准备好了说辞。

不能太慢，太慢像是不敢说。

"太子殿下……是好人。"

好人。

这两个字，说出来像是夸奖。可在这种语境下，意思就变了。

好人，意思是不够狠。

好人，意思是镇不住场子。

好人，意思是当太子够格，当皇帝差一截。

长孙无忌听懂了，笑著拱了拱手。

"封大人果然是明白人。"

我也笑了。

"不敢。只是说了几句实话。"

我们碰了一杯。

走出酒肆的时候，天已经黑了。

我站在巷子口，仰头看了看天。

没有星星，阴天。

在秦王那边，我是有眼光的老臣，看好秦王的能力，对太子有所保留。

两边的人都觉得我是自己人。

两边的人都不知道我同时是对方的人。

这就是骑墙。

骑在两堵墙中间，两条腿一边一条，谁也不得罪。

累吗？

累。

比任何一种活法都累。

每说一句话之前，都要在脑子里转三圈，这句话说给谁听的？传到另一边会怎么样？会不会露馅？会不会前后矛盾？

我每天活得像在下棋。

每一步都在算，算自己的，算別人的，算太子的，算秦王的，算李渊的。

有时候半夜醒过来，盯著天花板，突然想不起来自己上次说的那句话到底是说给谁听的。

可我不能停。

停了就死。

在刀尖上跳舞的人，脚步一停，刀就扎进脚底板了。

武德八年。

爭斗白热化了。

太子和秦王之间已经不是暗斗了，是明爭。朝堂上三天两头吵架，两边的人互相弹劾、互相拆台。

今天太子的人参了秦王的某个將领贪赃枉法，明天秦王的人告了太子的某个谋臣结党营私。

李渊夹在中间，头疼得要命。

可他不处理。

或者说，他处理不了。

因为两个都是他的儿子。废谁他都捨不得。杀谁他都下不了手。

可他不处理，事情就越闹越大。

太子那边来找我的次数越来越多了。

秦王那边也在找我。

两边加码，两边递消息，两边都觉得我是自己人。

两边都不知道我在对面也有一个自己人的身份。

最凶险的一次，是武德九年腊月。

太子那边的韦挺约我喝酒，酒过三巡，他忽然问我：

"封大人，我听说你跟长孙无忌走得很近？"

我的心沉了一下。

但我的脸没变。

"长孙老贼？"我做出一副回忆的样子。"上个月朝会散了之后，碰巧在宫门口遇上了，聊了几句，怎么了？"

"没什么。"韦挺笑了笑。"只是有人说，你跟他在一个寺庙里喝过茶。"

有人看到了。

有人看到了我跟长孙无忌在寺庙里见面。

我的后脖子冒了一层冷汗。

可我不能慌，一慌就完了。

"哦，那次啊。"我嘆了口气。"殿下不是让我多留意秦王那边的动静吗？我总得有个渠道，长孙老贼这人，嘴不严，灌两杯茶就什么都说了，我是故意接近他，替殿下打听消息的。"

韦挺看了我几息，端起酒杯。

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