红薯吃了一半，她就再也吃不下了。

她的力气在快速流逝，连咀嚼的动作都变得无比艰难。她无力地靠在李长生宽阔温暖的怀里，浑浊的双眼静静地看著殿內摇曳的烛火。

那烛火忽明忽暗，就像她此刻风中残烛般的生命。

“皇叔祖……”

李青萝的声音已经轻得几乎听不见了，像是一阵隨时会被风吹散的烟。

“我在。”李长生语气平静，握著她枯瘦的手没有鬆开。

“这个皇帝……青萝做得很好吧？”她微微仰起头，试图看清李长生的脸，眼中带著一丝期冀，一丝忐忑。

她这一生，从冷宫弃女到大乾女帝，杀伐果断，平定內乱，抵御外敌，甚至不惜以凡人之躯直面修仙者的威压。她背负了太多，也捨弃了太多。如今走到了生命的尽头，她最想听到的，依然是眼前这个人的肯定。

“很好。”

李长生看著她，深邃的眼眸中没有任何敷衍，给予了最肯定的答覆：“比你爷爷，比你太爷爷都要好。我见过的大乾歷代帝王中，你是最出色的一个。”

听到这句话，李青萝的眼中爆发出了一团明亮的光彩。

她笑了，笑得无比满足。

可是，伴隨著这个笑容，她的呼吸却变得越来越轻，越来越微弱。那一缕长生灵力带来的迴光返照，已经到了极限。生命之火，即將彻底熄灭。

“皇叔祖……”

李青萝的眼皮开始打架，她的声音断断续续，带著无尽的疲惫和一丝孩童般的娇憨：“下辈子……我不做皇帝了……太累了，真的太累了……”

“好，不做皇帝了。”李长生轻声应道。

“那……下辈子……我就在紫竹林……给您洗衣服……给您做饭……好不好？”

她紧紧抓著李长生的衣袖，仿佛那是她在茫茫苦海中唯一的浮木。

“好。”

李长生答应了。这一个字，很轻，却重逾千钧。

这句承诺，像是一把神奇的钥匙，解开了李青萝身上所有的枷锁。她彻底放下了作为大乾帝王的所有重担、所有的防备、所有的疲惫。

她嘴角的笑意变得无比恬静，就像是做了一个极其甜美的梦。

隨后，她那紧紧抓著李长生衣袖的手，无力地鬆开了，缓缓垂落在了床榻上。

“啪嗒。”

那一半没有吃完的烤红薯，从她的手中滑落，滚落在地面上，摔成了两半，热气渐渐消散。

大乾皇朝一代传奇女帝，就此陨落。

李长生坐在床沿，静静地看著怀中已经失去生机的老人。

活了这么久，熬死了太多的人，他早就见惯了生死离別。长生者的心，在岁月的冲刷下，早已坚硬如铁。天道轮迴，生老病死，本就是这世间最不可违逆的法则。

可是，他的眼神中，终究还是闪过了一抹难以名状的悵然。

他静静地抱了她一会儿，感受著她身上最后一丝温度慢慢消散，变得和外面的冰雪一样寒冷。

殿外的风雪似乎更大了，呼啸的寒风拍打著窗欞，发出呜咽的声音。

不知过了多久，李长生才抬起手，摸向李青萝那早已花白乾枯的头髮。

在她的发间，插著一支玉簪。

这支玉簪並不名贵，甚至因为岁月的侵蚀，已经磨损得十分严重，失去了原本的光泽。

那是当年，李青萝第一年进入皇陵时，缠著李长生给她亲手雕刻，送给她的生辰礼物。

这么多年来，无论她身处何位，哪怕是登基称帝，戴上了象徵无上权力的九旒冕，这支普通的玉簪，也始终被她贴身珍藏，从未离身。

李长生动作轻柔地將玉簪拔了下来，小心翼翼地收入怀中。

“睡吧。”

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