剧痛从小腿传来，他惨叫一声，再也无法站立。

幸运的是，追捕陈建国的声音似乎渐渐远去了。

搜捕队可能被陈建国引开了主要方向，或者认为两人都在一起。

过了不知多久，山林重新恢復了寂静。

陈建国绕了一个大圈子，確认甩掉了追兵，才心惊胆战地返回约定的山樑后。

他低声呼唤著弟弟的名字，却得不到回应。

一种不祥的预感笼罩了他。

他仔细搜寻，终於在一处陡坡下发现了蜷缩成一团、面色惨白、冷汗直流的陈建军。

“建军！”

陈建国滑下陡坡，来到弟弟身边。

“哥……我的腿……我的腿动不了了……”

陈建军带著哭腔说道，脸上满是痛苦和绝望。

陈建国检查了一下，陈建军的左小腿以一种不自然的角度弯曲著，显然是摔下来时骨折了。

这下麻烦大了！带著一个骨折的人，在这深山老林里，逃亡之路几乎被断绝。

陈建国的心沉到了谷底。

但他没有时间懊恼或指责。

他咬咬牙，撕下自己衣服的布条，找来两根相对直溜的树枝，给陈建军做了简单的固定。

“忍著点，我们必须离开这里，他们可能会回来搜查。”

陈建国费力地背起陈建军，每一步都异常艰难。

骨折的疼痛让陈建军不时发出压抑的呻吟。

他们找到了一处隱蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，相对安全。

陈建国將弟弟安置在洞內乾燥处，自己则瘫坐在洞口，累得几乎虚脱。

夜幕再次降临，山洞里漆黑一片，只有洞口透进些许微光。

寒冷、飢饿、伤痛和绝望，像潮水一样淹没了兄弟二人。

寂静中，陈建军终於忍不住，低声啜泣起来。

“哥……我们是不是……死定了……”

陈建国靠在冰冷的石壁上，没有说话。

他同样看不到任何希望。过了许久，他才沙哑地开口，像是在问陈建军，又像是在问自己。

“后悔吗？”

陈建军沉默了一会，哭声渐止，变成了绝望的嘆息。

“后悔……有什么用？从当初……跟著李晓云……也许就错了。一步错，步步错……要不是她，我们也不会跟爹闹翻，不会丟了工作，不会……不会走到放火那一步，更不会进监狱……现在，又落到这步田地……”

他的声音里充满了悔恨和对命运的无力感。

陈建国冷笑一声，笑声在洞里显得格外空洞。

“现在说这些屁话！李晓云？她就是个婊子！怪只怪我们自己没出息，耳根子软，经不起诱惑，又扛不住事！爹……爹是狠，可他至少是靠自己的本事站起来的！我们呢？我们除了会怨天尤人，还会什么？”

他顿了顿，语气中透著一股狠厉。

“后悔是没用了！现在想的是怎么活下去！腿断了也得活！只要还有一口气，就不能认命！老子从监狱里都爬出来了，就不信会死在这山里！”

陈建军被哥哥话语中的狠劲震慑住，同时也感到一丝微弱的暖意。

在这种绝境下，哥哥依然没有放弃他。

“哥……对不起……又连累你了……”

“闭嘴！省点力气！”

陈建国粗暴地打断他，。

明天天亮，我出去找找看有没有能吃的，再看看能不能找到草药。你老老实实待在这里，別出声！”

洞外，山风呼啸，如同鬼哭。

洞內，兄弟二人依偎在黑暗中，一个在悔恨中期盼渺茫的生机，一个在绝望中燃烧著不屈的狠厉。

与此同时。

金凤搬进王德贵提供的那个“家”，已经有一段日子了。

这处位於学校后街一个小院里的独间，比起她原来那个筒子楼的家，確实要整齐乾净些，墙壁新刷过，家具也算齐全。

但这並不能给她带来任何“家”的温暖，反而更像一个精致一点的囚笼。

王德贵兑现了他的部分承诺。金凤的工作从教学一线调到了图书馆，成了管理员，確实“轻省”了许多，无需再面对学生和备课的压力。

工资也象徵性地涨了几块钱，加上王德贵时不时塞给她的一些“生活费”，经济上暂时摆脱了之前的窘迫。

然而，这一切的代价，是她彻底失去了自由和尊严。

王德贵来的频率很高，几乎把这里当成了他的第二个家。

每次来，都带著一种主人般的姿態，对金凤呼来喝去，满足他的各种需求，生理的，心理的。

金凤从最初的僵硬、抗拒，到后来的麻木、顺从，甚至在某些时候，还需要强迫自己挤出一些虚偽的笑容和迎合。

她清楚地知道，自己现在的“好日子”，完全繫於王德贵的一念之间。

她不敢惹他不快，更不敢想像失去这勉强支撑的浮木后，会坠入怎样的深渊。

这种生活让她感到窒息般的压抑。

偶尔，她会想起陈建国，那个在监狱里不知死活的丈夫。

心中五味杂陈，有恨，有怨，或许还有一丝早已被现实磨平了的、连她自己都不愿承认的歉疚。

但更多的，是一种物是人非的麻木。

这天，王德贵心情似乎不错，丟给她一些钱，说。

“快清明了，给你爹妈买点东西回去看看。別让人说我王德贵亏待了你娘家。”

他的语气带著施捨和一种掌控一切的得意。

金凤默然地接过钱。

她其实並不想回那个娘家，那里早已没有温情，只剩下索取和算计。

但王德贵的话她不能不听，而且，內心深处，或许还有一丝极其微弱的、对血缘亲情的残存幻想。

她买了些点心、水果，提著一个网兜，踏上了回娘家的路。

越靠近那个熟悉又陌生的村子，她的脚步就越发沉重。

村口遇到几个熟人，目光躲闪，背后指指点点的低语，像针一样扎在她背上。

推开娘家那扇虚掩的院门，看到的景象让她心里一凉。

院子里比她上次回来时整洁了些，角落里堆著些显然是准备办喜事用的新木材。

母亲王彩凤正坐在院里晒太阳，看到金凤进来，脸上先是一愣，隨即扯出一个不太自然的笑容。

“凤儿回来了？”