李青云一怔：“拿啥主意？那四十条丝绸短裤，是我掏五百块，求雪茹姐专程请老师傅一针一线缝的。咱妈又念叨啥了？”

李镇海赶紧摆手：“哎哟我的小祖宗，你这裤子是拿钱堆出来的，可不是跟雪茹那丫头闹出什么名堂了吧？”

李青云翻了个白眼，没好气地瞥了自家缺德老爹一眼：“爸，您当我还卡在筑基初期呢？气血稳得像铁闸，心火压得比井水还深——哪还轮得到欲望乱窜？”

李镇海一拍大腿，直嘆气：“这虎婆娘，又把事儿拧著劲儿往歪里掰！”

此时，红海大院內。

老爷子攥著信纸的手青筋微跳，猛地一掌砸在紫檀书案上，震得砚台都跳了一下。

“三千斤！还有五千斤的摊派！这是要把人活活勒死在地头上啊！”

罗老爷揉著太阳穴，声音沉得像压了块石板：“鲁省眼下这光景，去年秋收实打实的帐：小麦亩產九十来斤，玉米顶多一百八，水稻勉强二百四，最扛恶的红薯，高產田也就三百到四百斤。”

“说白了，全省口粮早断了自给的根，偏偏又逢旱涝夹击。更糟的是，上头不减反加，虚报產量糊弄天日——百姓犁破手掌、晒脱一层皮，颗粒未进，倒欠官仓几百斤粮！”

“首长，您知道不？刚才三小子蹲在院门口跟我说：『罗爷爷，我手里的人命，怕是连自己都数不清了。可怎么杀了一茬又一茬，这些渣滓还像野草似的，烧不尽、锄不绝？』……我这当爷爷的，竟哑了嘴，半个字也答不上来。”

老爷子仰靠在藤椅里，眼皮紧闭，胸口起伏了好一阵，才缓缓吐出一口浊气。

“老罗，你亲自带兵下鲁省，让李镇海领人打前阵，从村社查起，层层往上捋——甭管是谁的名號，就是我坐在这把椅子上，也得掀开底子照实查！”

“再捎上三伢子运回来的那批红薯种苗，今年鲁省能腾的地，全给我腾出来，种它个漫山遍野！”

一直静坐未语的先生忽然开口：“老罗走不开。总司令眼下就在鲁省督阵，这事交他办更妥。”

“娄家和云儿订的那批粮，后天就抵港。老罗还得守著这批救命米——如今看，云儿早先那番话，半点没悬空，咱们得立刻绷紧弦了。”

老爷子苦笑摇头：“外匯池子早就见了底，大批买粮？想都別想。路只有一条——地里刨食，土里找活路。”

先生目光一沉，起身道：“我去寻云儿。无论如何，得让他再凑一批应急粮。火烧眉毛了，那就把所有能攥住的手，全都攥成拳头。”

傍晚六点，李家饭桌刚摆开。

今儿晚饭素净，炸酱麵打底，桌上两只油亮扒鸡，一盘酸辣白菜脆生生，一碟老醋拌花生米嚼著嘎嘣响。

“老儿子，来两盅！”李镇海拎起两坛菊花白，朝李青云晃了晃，“打进门就蔫头耷脑的，路上撞见啥了？”

“瞧你这副神態，不是活儿没干利索，准是瞅见啥扎心的了——要么听见了，要么亲眼见著了。別以为个头壮就刀枪不入，你这心肠软得跟新蒸的豆腐似的，见不得人皱一下眉头。”

陈玥瑶刚隨李母进门，一眼就锁住李青云，快步上前攥住他手，指尖微凉：“三哥，能跟我讲讲吗？”

话音未落，门帘一掀，先生含笑踱了进来。

“云儿，德州城外那片黄土，还在你心里硌著呢。”

全家立马起身，李青云更是三步並作两步迎上去：“阿爷，您可算来了。”

先生笑著頷首，目光扫过满桌热气腾腾的饭菜，朗声问：“赶得巧不巧？这碗面，可还给我留著口？”

李母忙不迭应道：“老爷子您稍坐，我这就炒两个热菜去……”

话没说完，先生已笑著摆手：“这就齐整了——有面垫底，有肉体神，有菜养胃，样样都熨帖。”

小不点早从凳子上滑溜下来，小短腿噔噔跑过去：“老爷爷，偶给你捞一大筷子麵条嗷！”

李青云望著自家这个见谁都能扑上去喊哥哥的小妹，忍不住摇头——搁几十年后，妥妥的社交天花板，走到哪儿都是焦点。

李母麻利盛好一碗麵，顺手把小不点拎回凳子上。

小不点滴溜转著黑葡萄似的眼睛，抄起盘里那只金黄鸡腿，踮脚往先生碗里塞：“阿爷，吃鸡腿！香掉牙咧！”

先生乐呵呵揉了揉她毛茸茸的小脑袋：“阿爷不吃，鸡腿归宝宝——宝宝吃了，长高高，跑得快。”

说著他搛起一只油亮喷香的鸡腿，稳稳搁进小不点碗里，又飞快夹起另一只，轻轻放进小乔儿碗中：“小乔儿也来个鸡腿，啃得香！”

这顿饭吃得热气腾腾，老爷子被两个孩子嘰嘰喳喳逗得前仰后合，筷子都差点笑掉，胃口好得不得了。