死死地站在那里。

——

那九阶星核，看著这一幕。

那古老的意念中，闪过一丝复杂的情绪。

“有意思。”

它说。

“你是我见过的，最能扛的。”

——

叶寻没有说话。

他已经说不出话了。

他的身体，已经破败到了极点。

那些血肉，几乎全部消失。

那些骨骼，几乎全部断裂。

那些內臟，几乎全部粉碎。

只有那双眼睛，还在睁著。

只有那团燃烧的意志，还在支撑著他。

——

“为什么？”

那九阶星核问。

“为什么这么拼命？”

——

叶寻的嘴唇，动了动。

那声音，沙哑得几乎听不见：

“回家……”

——

那九阶星核，愣住了。

回家？

就因为回家？

就为了这两个字，拼到这个地步？

——

它沉默了很久。

然后——

它笑了。

那笑容，很淡。

却带著一种——

深深的、复杂的情绪。

有理解。

有羡慕。

还有一种——

淡淡的、释然的解脱。

——

“好。”

它说。

“我帮你。”

——

话音落下。

那无数条星河，同时停止了衝击。

它们缓缓退去。

重新化作那美丽的光带，在远处缓缓旋转。

——

叶寻的身体，悬浮在那里。

破败不堪。

摇摇欲坠。

可他还活著。

还睁著眼。

还看著那颗九阶星核。

——

那九阶星核，看著他那双眼睛。

看著那双眼睛里，那燃烧的、不灭的意志。

“你知道吗？”

它轻声说。

“我曾经也有一个，想回去的地方。”

——

叶寻的瞳孔，微微收缩。

——

那九阶星核，继续说：

“那是我还是一个普通生命的时候。”

“那时候，我也有家。”

“也有爱人。”

“也有想保护的人。”

“可后来……”

它顿了顿。

“一切都变了。”

“家没了。”

“爱人没了。”

“想保护的人，也没了。”

“只剩下我，一个人，活到了现在。”

——

叶寻沉默著。

他不知道该说什么。

只是看著那颗星核。

看著它那流转的光芒中，一闪而过的、深深的悲伤。

——

“所以，我理解你。”

那九阶星核说。

“我理解，那种想回家的心情。”

“我理解，那种为了回家，不惜一切的疯狂。”

“因为——”

它顿了顿。

“我也曾经那样疯狂过。”

——

它沉默了一瞬。

然后，它说：

“我可以把我的力量，全部给你。”

“让你突破到九阶。”

“甚至——”

“让你有机会，衝击维度级。”

——

叶寻的眼中，闪过一丝光芒。

那光芒，有希望。

有感激。

还有一丝——

深深的、复杂的情绪。

——

“条件呢？”

他问。

——

那九阶星核，笑了。

那笑容，很淡。

却带著一种——

早已料到的、淡淡的释然：

“没有条件。”

——

叶寻愣住了。

没有条件？

——

那九阶星核，看著他那惊讶的表情。

那笑容，更深了一分：

“活了这么久，我已经活够了。”

“该看的东西，都看过了。”

“该经歷的东西，都经歷了。”

“该吞噬的东西，也吞噬了无数。”

“剩下的，只有——”

它顿了顿。

“孤独。”

“无尽的孤独。”

——

它看著叶寻。

看著他那双眼睛。

那双眼睛里，有它曾经也有过的、对家的渴望。

“你，还有家可回。”

“你，还有想见的人。”

“你，还有活下去的意义。”

“而我——”

“什么都没有了。”

——

它沉默了。

然后，它说：

“所以，我的力量，给你。”

“你带著它，回家。”

“替我看看，那有家的感觉，是什么样的。”

——

叶寻沉默了。

他看著那颗九阶星核。

看著它那流转的光芒中，那深深的、无尽的孤独。

他的心中，涌起一股复杂的情绪。

有感激。

有同情。

还有一种——

说不清的、同为猎食者的、深深的共鸣。

——

“谢谢。”

他说。

那声音，沙哑。

却带著一种——

从未有过的、真诚的感激。

——

那九阶星核，笑了。

那笑容，很淡。

却带著一种——

满足。

“来吧。”

它说。

——

话音落下。

那颗九阶星核，猛然爆发出璀璨的光芒！

那光芒，照亮了整片星域！

那光芒，比任何恆星都更加炽烈！

比任何爆炸都更加猛烈！

那光芒，是它无数年来，吞噬了无数星核后，积累的全部力量！

是它生命最后的、最璀璨的——

绽放！

——

那些光芒，如同无尽的洪流，向著叶寻涌来！

涌入他的身体！

涌入他的灵魂！

涌入他每一个细胞！

——

叶寻的身体，开始发光！

那光芒，越来越亮！

越来越璀璨！

他的气息，开始疯狂攀升！

八阶巔峰的瓶颈，瞬间被衝破！

九阶！

九阶初期！

九阶中期！

九阶巔峰！

——

那光芒，持续了很久。

久到叶寻自己，都不知道过了多久。

他沉浸在那浩瀚的力量中。

沉浸在那九阶星核，无数年积累的全部精华中。

沉浸在那——

一个孤独了无数年的生命，最后的、无私的馈赠中。

——

终於。

光芒散去。

叶寻睁开眼。

他的身体，完好如初。

不，比完好如初，更加强大。

他的气息，已经达到了九阶巔峰。

距离那传说中的维度级——

只差最后一步。

——

他低头，看向那颗九阶星核。

那颗星核，已经彻底黯淡。

那些流转的光芒，已经彻底消失。

那些它吞噬过的无数星核的痕跡，也已经彻底消散。

只剩下一个空荡荡的、死寂的、正在缓缓崩塌的——

残骸。

——

叶寻看著那残骸。

沉默了很久。

然后，他开口了。

那声音，很轻。

却带著一种——

深深的、复杂的情绪：

“你的名字？”

——

那残骸中，传来最后一丝微弱的意念：

“早就……忘了……”

——

叶寻沉默了。

然后