“刘纲首辛苦了！”

那人眼眶一红，扑通一声跪倒在地。

“为天下苍生者，臣之幸也！”

身后，將士们齐齐跪下。

赵汝良一一扶起他们，目光越过人群，落在船上那些奇奇怪怪的东西上。

船上的奇特动物虽说经过海浪漂泊后死了不少，但还剩下三五只，赵汝良起初看了几眼还觉得新鲜，但逗弄了两下便不再停留。

他真正关注的还是那些作物。

让他有些惊讶的是，船上竟然还带回来几棵信中没提到的树。

那些树被横著放在甲板上，用绳索固定得严严实实。最低的一棵也有两丈高，枝叶已经枯萎，但树干依然粗壮。

一个海兵拿出一个椭圆形的东西，说这是此树的果实，这种果实非常被当地的鸟类和蝙蝠所喜爱，土著有时候也会摘来吃，所以他们临回来前也拔走了几棵。

那海兵示范性地切开一块，吃了一口，然后將剩下的递给內侍。

內侍呈到赵汝良面前，赵汝良接过，掰下一块白色果瓤咬了一口。

味道发酸，口感蓬鬆，有种很奇怪的味道。

他嚼了又嚼，最后在心中总结出三个字：

不好吃。

於是他又把果子递给旁边的严崇文。

“阁老尝尝？”

严崇文接过，咬了一小口，脸上的表情僵了一瞬，差点吐出来。

赵汝良隨即坏笑起来。

严崇文强撑著咽下去，勉强挤出一个笑容。

“此果……甚是奇特，若是带回去让厨子们研究研究，说不定能做出什么新花样。”

此时一袋袋作物全部被抬出来，大多是山药和芋头，大宋本来就有，只是个头形状稍有不同。

还有一些叫不出名字的作物，但听刘纲首说，经他们在当地挖掘后发现產量都不高。

赵汝良一一看过去，並没有真仙说的那三种作物，心中略微有些失望。

此外还有更重要的第二件事。

那便是送第四支船队启航。

此番带队的主將，是当年那个在登州一待数年的工部员外郎，郑贺。

如今的他，早已不是当年那个清瘦的六品小官。

几年时间里，他转任海军学习相关知识，天资卓越，又歷经刻苦训练，如今已是这支庞大船队的统帅。

码头上，一百零八艘海船整齐排列，桅杆如林，帆布如云。

其中的三十三艘皆是三十丈以上的宝船，专门装载货物和作物。此外还有规模稍小、专作护航任务的战船，专门运输马匹的马船，专门负责补给物资的粮船和水船。

各式船只，各司其职，构成了这支规模及数量远大於先前的探索性质的船队。

且这次船上不仅有將士和水手，还有隨行的道官和教授。

道官们负责宣扬真仙信仰，为首的是道门一位颇有威望的老前辈，据说修为极高，道法精深。

为了这次远行，他还特意改了道號，名为“踏天老祖”，立志要踏上海外天边的新大陆，將真仙信仰传遍每一个角落。

教授们则负责教授当地土著大宋文字，传播汉人文化。

这第四支船队，可以说是梭哈了大宋目前投入的所有海船资源，而路线，仍然与第一支船队一样，向东而行。

之所以这样选择，是因为就在前不久，第一船队又飞回了一只信鸽。

遭遇海难后，第一船队没有全军覆没，他们侥倖剩下了最后一艘船。

面临关键抉择，船上的纲首没有选择返航，而是决定继续向东航行。

海船歷经无数次险阻，熬过无数次风浪，他们最终到达了一片大陆。

只是彼时，船上大多数人已经患上疟疾，纲首和副纲首也在到达陆地的前两日先后殉国了。

信上说，这只信鸽，大概將是他们放归的最后一只信鸽。

但第一支船队已经用生命证明，远洋那边的大陆是存在的，他们的方向是对的。