天还没亮，贡院门口就挤满了人。

那些平日里高高在上的官员们，此刻如同寻常学子一般，手持考篮，排队入场。

有人紧张得直搓手，有人还在临时抱仙脚，闭眼举著真仙玉佩，嘴里念念有词。

贡院大门敞开，考官们端坐门口，一一核验身份。

“张大人，您这鬍子得刮一刮啊，跟画像上对不上。”

“刘大人，您这肚子……得侧著身进，千万別卡住了。”

场面一时颇为滑稽。

待所有考生入场，號舍封闭，考试正式开始。

赵崇晨出的考题，又偏又尖锐，许多人当场傻眼。

考场內，诸多官员抓耳挠腮，不知从何下笔。

更有甚者，身为堂堂朝廷命官，竟是在考场痛哭流涕起来。

那哭声淒悽惨惨戚戚，引得相邻號舍的考生不胜其烦。

“哭什么哭！吵得我都无法思考了！”

“就是！要哭回家哭去！”

那哭者闻言却越发来劲，哭声更大。

相邻的官员忍无可忍，隔墙相骂起来，引得巡考官快步赶来。

巡考的官员早得了赵崇晨圣旨，此次考试参照会试要求，扰乱考场纪律的官员，当场杖十，逐出考场，成绩按次等来算。

於是，那哭者和骂者，连同几个跟著起鬨的，都被拖了出去。

轻飘飘的十杖“啪啪啪”地打完，几人灰溜溜地被逐出贡院，从此成为官试史上第一批“次等”的光荣获得者。

又隔两日，第二批次官试开始。

有了前车之鑑，官员们考试时规规矩矩，连咳嗽都捂著嘴，生怕被当成扰乱纪律，起码被赶出考场的事情没再发生。

如此数个批次后，考试结束。

又过去五日，第一批次的成绩被张贴在贡院之外。

这一日，洛阳城的各个官府衙门几乎停摆。

诸多官员都没了工作的心思，一大早就挤在贡院门口，等著看榜。

榜单一贴上，人们便簇拥上来从下往上看。

大多人並不在乎自己是否考得优秀，抢著看自己有没有被评为次等。

“噫~！我中了！中等最后一名，哈哈哈哈哈！！！”

一个满头白髮、穿著五品官袍的京官猛地一蹦，隨即拍手叫好。

他高兴得手舞足蹈，没乐呵几下，突然翻著白眼，直挺挺地往后倒去。

“张大人！张大人！”

幸得身边人眼疾手快，一把扶住，猛掐人中，好半天才缓过气来。

另一边，一个中年官员看完榜，直接瘫软在地。

“完了，次等，吾此生结束矣……”

他哀嚎大哭，引得旁人侧目。

有人同情地拍拍他的肩膀：“想开点，还有两次机会呢。”

“两次机会？”那人抬起头，泪眼朦朧，“我今年四十有七了，还能考几次？”

旁边一个考的不错的年轻人凑过来，满脸笑意地询问周围的人：

“听说优等者本年度考状直接评优，亦不用再参加官试，不知是真是假？”

回答他的却是诸多白眼。

忽然，一声脆响传来。

眾人循声望去，只见一位中年男人猛地扇了身前年轻人一巴掌，骂道：

“没出息的东西！考的还没你老子好！”

“我董家怎么出了你这么个次等玩意儿，不是让你每日好好读书了吗？！”