现在不一样了。

您坐在这儿吃油条，我们坐在这儿聊天，这感觉踏实。”

旁边几个人点头。

沙瑞金看著他。

“以前怕什么？”

老头想了想。

“怕门难进，脸难看，事难办。

求人办事，低三下四的。

人家爱答不理，你还得陪著笑脸。”

“现在不怕了。

该办的就得办，不办的有人管。

我们心里有底。”

沙瑞金点了点头。

太阳升起来了，铺子门口的热气在阳光里飘著，打著旋儿。

远处又有鞭炮响，噼里啪啦的，大概是哪家刚起来，放开门炮。

沙瑞金站起来。

蔡老板赶紧过来。“沙省长，再坐会儿，我给您再炸两根。”

“不吃了，饱了。”

他从口袋里掏钱，蔡老板一把按住他的手。

“您这是打我脸。

大过年的，吃两根油条还给钱？”

沙瑞金看著他。

“你小本生意不容易。”

蔡老板攥著他的手不放。

“您来我这儿吃，是看得起我。

这钱我不能收。”

沙瑞金拗不过他，把钱收回去，在他肩膀上拍了一下。

“那谢谢了。”

“谢什么。

您以后常来，比什么都强。”

沙瑞金笑了笑往外走。

围著的那些人给他让出一条路，有人伸出手，他握了握。

又有人伸出手，他又握了握。

蔡老板站在最前面，围裙上沾著麵粉，手举在半空还在挥。

他挥了挥手转身走了出去。

大年初二，李达康回了趟老家。

村子在省城东边一百多公里的地方，归京州管，但偏得很。

以前路不好，开车要三个多小时。

现在高速通了，一个半小时就到。

他从京州出发的时候天还没亮，到了村口，太阳刚升起来。

村子里已经热闹了，有人家门口停著小车，有孩子在巷子里跑，鞭炮碎屑铺了一地红艷艷的。

他把车停在村口的老槐树下。

这棵树他小时候就有了，那时候比现在茂盛，夏天的时候全村人都来底下乘凉。

现在老了很多，枝干枯了几根。

刚下车就有人喊：“达康书记回来了！”

声音是从巷子里传出来的，隔著几十米都能听见。

紧接著一个矮胖的女人跑出来，围裙上沾著麵粉，手里还攥著一根擀麵杖。

“嫂子。”

李达康笑了。

“快进屋快进屋，你哥去镇上买菜了，一会儿就回来。”

嫂子拉著他就往里走，边走边喊。

院子里已经站了好几个人。

旁边的几个叔伯站起来，跟他握手。

堂兄弟、侄子侄女，挤了一院子。

有人递烟，有人倒茶，有人把瓜子花生往他手里塞。

正热闹著，有人从门外挤进来。

黑黑瘦瘦的，穿著一件旧军大衣，帽子歪戴著，一进门就喊：“李达康！你还认得我吗？”

李达康愣了一下，然后笑了起来。

“狗子！”

那人也笑了，露出一口黄牙。

“还叫狗子，都多大了。

我现在是狗子他爹了。”

旁边的人笑成一团。

狗子是他从小玩到大的髮小，一个村子的，一起上树掏鸟窝，一起下河摸鱼，一起偷过隔壁村的西瓜。

后来李达康考上了学出去了，狗子留在了村里，种地，打工，娶媳妇，生孩子。

“你现在官大了，还认得我们吗？”