內应李详桂事败自縊舱底，尸身悬於桅杆，隨漕河腥风微晃。

餉银追回次日，路振飞当庭推来一袋官银。

朱慈烺接过时唇角微扬，稜角却硌入掌纹——二十两纹银。

“公子大才，智勇无双！”

路振飞声音洪亮，透著由衷的敬佩，

“此番若非公子明察秋毫，勘破建虏奸计。”

“莫说这十八万两餉银，便是淮安一城军民，乃至江北四镇军心，皆危如累卵！”

“此等挽狂澜、定乾坤之功，岂是区区黄白之物可酬？”

言罢，他自袖中取出一份摺叠整齐的文书递来。

纸张坚韧，边缘鲜红的漕运总督私印赫然在目。

“此物虽不值钱，却可保公子在漕河沿线畅通无阻，避开些许盘查。”

路振飞目光深邃，语含深意，

“漕河千里，风波险恶，多一分便利，便少一分凶险。公子此去，善自珍重。”

朱慈烺心中微动，双手郑重接过通关文书。

银子固然重要，但这能保命通行的文书，价值远胜千金。

他对著路振飞深深一揖，姿態恭谨清朗：

“漕台厚赐，晚生铭感五內。”

“此番机缘，得见漕台明断、少司马风骨，实乃晚生之幸。”

“运河汤汤，或有再会之期；乾坤朗朗，定不负今日恩义。”

“他日若有机缘，晚生定当报效朝廷，不负漕台期许。”

廊间晨光初透，朱慈烺整了整粗布短褐，转身欲行。

“公子且慢！”

路振飞突然推开雕花窗，三梁朝冠映著朝阳泛起金纹：

“漕运衙门尚缺个核验书吏......”

“晚生志在游学。”

少年袖中传出碎银轻响，嘴角噙著恰到好处的疏离。

恰在此时，屏风后传来一阵压抑的咳嗽。

裹著药布的练国事撑起半身：

“少...年郎......”

兵部侍郎气若游丝，目光却锐利如炬，

“本官已著人星夜进京递奏章......若愿入国子监......”

檐外驮铃叮噹入耳，朱慈烺倒退三步，长揖及地。

恰有晨风穿堂而过，案头《河防一览》哗啦啦翻至夹著漕船草图那页。

练国事猛地攥住侍从手腕：

“敢问...咳咳...公子高姓大名？”

朱慈烺半侧的身子凝在晨光里，清越嗓音裹著水汽漫过青砖：

“牛臥阡陌唤作勤，

日月悬天照古今。

待到寒梅簪雪日，

金鑾殿前说分明。”

......

小故事一则（与剧情无关）

傍晚下楼买包子。

迎面走来一位气宇轩昂的大哥，身旁依著位曼妙女子。

我侧身想让，他却径直挡住去路。

他沉声问道：

“《谁杀了大明？》，是你小子写的？”

“正是在下拙作！”

“写的什么玩意！”

他冷哼，手猛地探向腰后——

完了！

脑中警铃大作！

码字而已，不至於吧！

却见他指间赫然夹著两张票！

街灯映照下，

【月票】！

【推荐票】！

几个字清晰刺眼。

他右手直接將【月票】和【推荐票】拍我胸前：

“快点更新啊！”

话音未落，他已搂过女伴细腰，转身没入街灯流影。

我捏著那两张沉甸甸的票，怔在原地。

霓虹闪烁，映著他远去的背影，只剩下大哥颯爽轮廓。