將士血战，奈何大势倾颓……他將信纸按原痕折好，递迴问道：

“敢问宋兄，此信要送去何方衙门？”

宋安將信件贴著心口收好，方才说出三个字：

“庐州府！”

朱慈烺一掌拍在矮几上：

“当真是巧。”

矮几为之震颤。

“庐州总兵黄得功，正是在下恩师。”

“宋兄若愿同行，这一路既有照应，又能早达军情，岂非两便？”

宋安霍然起身，右手却已抱拳至眉：

“不想竟是黄闯子——”

他话到半途猛地咬住，改口道，

“竟是黄帅帐下。”

“有朱公子作伴，这趟差便踏实了。”

话音刚落，一阵急促的马蹄声骤然从远处传来。

朱慈烺起身贴近门缝，宋安的气息喷在他后颈，两人肩头几乎相抵。

透过一指宽的门缝，只见一队明军士兵正从市集上穿过，尘土飞扬。

为首者身披鱼鳞甲，正是王把总。

士兵们靴声沉闷，刀疤脸手中攥著的长枪寒光闪烁——

正是王把总及其麾下那五十名士兵，他们穿过街道，径直向北而去。

马蹄声逐渐消失在街巷尽头。

宋安脸色阴沉得可怕，拳头攥得咯咯响：

“这些日子，宋某亲眼看著刘泽清之流鱼肉百姓，犯下杀良冒功、草菅人命的滔天罪行。”

他咬牙切齿道，

“咱虽是个跑腿的驛夫，却也晓得天地良心。”

“等这信送到庐州府，老子就算把鞋底磨穿，也要闯到南京城告御状。”

朱慈烺看著眼前义愤填膺的宋安，赤子之心，可贵可敬，然朝中……唉。

“纵是到了南都，怕也难撼那刘儒屠分毫。”

朱慈烺正欲开口，一缕清亮的女声从门口传来，尾音裹著几分冷意。

二人猛然转首，只见那清冷女子已立於內室门首。

方才凌乱的髮髻此时已梳理整齐，眉眼间透著一股清雅之气。

她掠过门槛时稍作停顿，朝朱慈烺方向盈盈一拜：

“小女子卞赛，蒙公子救命之恩，玉京愿结草衔环，以报大恩。”

朱慈烺心中一震，“卞玉京“三字骤然跃出记忆，秦淮八艷之卞赛，卞玉京。

世人皆知卞玉京才情斐然，琴棋书画无一不精，尤擅小楷，更通文史，是金陵城中声名远扬的才女。

但眼前女子素衣蒙尘，与传说中艷冠金陵的才女感觉不同。

他连忙拱手还礼，抬起的袖口还沾著的草屑，

“姑娘言重了，些许绵薄之力，何足掛齿。”

“只恨未能救下其他百姓，实是汗顏无地。”

卞玉京將鬢边散发別至耳后：

“公子束髮之年，临危不惧仗剑护民，此等气概，实令玉京钦佩。”

她长睫倏然低垂，

“玉京游歷世间，尝遍朱门酒臭、路有冻骨。”

“今见公子这般仁人志士，方知天地正气未绝。”

言罢，她微微欠身。

宋安突然横插进来，拱手问道：

“听卞姑娘方才所言，似对局势洞若观火。”

他手掌猛地拍在土墙，

“只是宋某不解，为何姑娘说即便去了南京，也难以撼动刘泽清分毫？”

他手指北方，愤慨难当，

“那刘泽清恶行累累，难道朝廷就任由他这般胡作非为？”