卖糖画的赵驼子往扁担上一靠，喃喃道：

“老汉走南闯北四十年，”

“只见过少林寺的伏虎拳、武当山的云手式，哪曾见人用胳膊肘砸耳朵？这招……”

“嘘——”

肉铺王屠户用油腻的袖口抹嘴，

“你们看他手腕翻得跟拨浪鼓似的！莫不是锦衣卫的秘传锁喉功？”

“去年俺侄子在应天府见过緹骑拿人，那手法……”

话未说完便被邻摊卖菜婶子戳了后腰。

唯有那秀才摇头晃脑，头巾歪了也顾不上扶：

“非也非也！”

“此非江湖把式！观此子步法，左虚右实如鷂子穿林，莫不是……”

他突然压低嗓音，

“莫不是，那军中失传已久的搏杀真传？”

民女小翠蜷缩墙角，目光在朱慈烺与张元间逡巡，抽噎声断续不绝。

宋安此时已退至朱慈烺身侧，警惕地注视著四周动静。

朱慈烺立在原地，神色平静地整理衣襟。

抬眼看张元时，目光虽不带锋芒，却逼得对方后退了半步：

“事出偶然，礼数已尽。若再相逼，休怪在下不留情面。”

见朱慈烺並未进逼，张元胆气稍復，陡然尖声道：

“反了天了！你这狗东西竟敢...”

他喉头一哽，手指在半空划了两圈才想起该指向何处，

“瞎了你的狗眼！本衙內...本衙內叔父乃正四品庐州知府张炳昌！”

“尔等...尔等刁民安敢放肆？”

他汗津津的团脸涨成猪肝色，猛地扭头嘶喊：

“来人，给本...本公子报官！將这刁民拿下！”

话音未落，人群忽地裂开一道豁口，先前遁走的隨从竟拽著三名衙役挤了进来。

领头捕快看见张元，当即点头哈腰：

“张公子，发生何事？”

张元看见衙役到来，忽然挺起肚子。

“王、王捕头！”

短粗食指戳向朱慈烺，

“你来得正好，这两个刁民当街闹事，还动手打本衙內的人，”

“將他们锁去衙门，重重治罪，让他们知晓本公子的厉害！”

他又转向蜷缩在墙角民女小翠，

“连那贱婢也锁了！今日之事全是这祸水惹的！”

竟是这般迅速！

朱慈烺此刻才惊觉，適才在茶楼二层，分明有两个皂衣衙役正嗑著瓜子喝茶。

衙役与张家隨眾一拥而上。

朱慈烺五指骤缩，拳已握紧，却在触及衙役皂袍时生生顿住。

官府代表朝廷公权，私殴衙役属抗官重罪，轻则杖责充军，重则性命难保。

宋安挣扎了一下，却被另一衙役用铁尺逼住。

转瞬之间，朱慈烺和宋安便被缚得如同粽子一般，隨后被强行押往衙门。

朱慈烺脊背紧贴著麻绳，忽觉荒唐可笑，竟栽在这等宵小之手。

到底是深宫养出的脾性，见不得魑魅魍魎便乱了方寸，偏生这具少年身躯血气太盛......

他压下杂念，眸光扫过衙役腰间的铁尺。

如今该如何脱身？

这个问题在朱慈烺脑海中反覆盘旋。