“臣竟不识天顏，万死难辞。”

“高进忠的首级，本宫给你带回来了，练卿可要一看？”

练国事神色骤变，“扑通”一声再次伏地：

“臣戴罪之身，劳殿下亲诛宵小，惶恐至极！”

他官帽微颤，却坚持著文臣的执拗，

“然高进忠乃江北四镇裨將，按律，总兵以下武官需经五军都督府合议、刑科给事中籤批方可问斩。”

“殿下虽天资英断，臣恐...”

尾音悬在半空，终是吐出了后半句：

“臣恐蹈先帝靖难旧辙！”

这练国事表面称颂太子英明，实则忧虑其擅杀武將之举或重蹈靖难覆辙。

靖难时武將倒戈朱棣，如今擅杀刘泽清部將，恐逼反江北四镇军阀，给“清君侧”提供口实。

这练国事在淮安险些被高进忠砍头，仍恪守文臣本分维护法度，真是忠贞之臣。

“本宫何曾动刀？”

朱慈烺声音清冷，

“那五十三颗首级，可是刘镇台自献辕门。”

帐外柳絮隨风捲入，粘在史可法肩头微微颤动。

这位兵部尚书突然移步出列：

“臣闻殿下自北疆南渡，跋涉千里烽烟，不知圣体可安恙？”

“史卿忠谨可嘉，本宫心甚慰焉。”

朱慈烺端坐如钟，案上茶气氤氳：

“本宫奉父皇『南渡承祧』遗詔，自京师陷落便昼夜兼程，不敢有片刻延误。”

“途中三遇流寇截杀，两遭虏骑追击，夜宿破庙不敢解甲，昼行荒野不敢举炊……”

说到此处，他语气转沉，

“然每思及父皇临终朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面之痛切，”

“便觉此身当为大明社稷燃尽薪火，万死不辞。”

朱慈烺垂目轻呷一口茶，水雾繚绕间看不清神情。

史可法却与几位重臣交换了一个意味深长的眼神，户部尚书高弘图等人似心领神会。

“殿下明鑑！”

史可法前踏半步，躬身道：

“如今天倾西北地陷东南，万姓仰观天顏久矣。”

“殿下披霜沐雨星夜南驰，臣等闻之五內俱沸。然祖宗法度犹在，神器传承不可不察。”

他深吸一口气，直言不讳：

“请殿下体谅老臣苦心，容臣等验证殿下正身，以正视听，稳固朝纲！”

朱慈烺放下茶盏，心中冷笑——

果然如此。即便千辛万苦来到南京，这位后世传颂的忠臣，此刻却要率先质疑我的身份。

“史卿这是要考校本宫？”

少年声线清泠，目光直刺帐下眾人。

“殿下恕罪！”

史可法黝黑脸上沁出细密汗珠，却仍坚持道，

“昔杨廷和遵《祖训》定策继统，迎世宗入继大统；诸葛公扶季汉危，鞠躬以正乾坤。”

他声音陡然提高，

“臣等愚钝，唯愿效法古之直臣，护我大明血脉正统。”

未等朱慈烺开口，

史可法突然从袖中抽出泛黄文书，双手高举过顶，“扑通”一声跪地：

“伏乞殿下赐臣三证：”

“一述崇禎十六年二月十八平台召对陕西剿餉事；”

“二诵《皇明祖训》第九章藩镇条款；”

“三曰孝陵卫戍守要略。”

晨风掠过帐角，掀开案头奏本一角，露出內页的孝陵山水图。