按歷史传统和礼制，太子身为崇禎帝嫡长子，其法统地位本就具有无可爭议的正当性。

朱慈烺展开洒金笺，扫过“德薄才鲜”之类套话，再次开口：

“王叔这十日之內，调派黄得功守庐州、高杰驻泗州，连江防水师都换了三成將领……”

福王突然以头抢地：

“臣调黄得功驻庐州，乃为阻张献忠顺江东进；命高杰守泗州，实防建虏南下。”

“成祖爷靖难之时曾言，朱家儿郎，寧可战死社稷，不可辱於贼手。”

言罢，猛地扯开蟒袍，露出內衬白麻衣，

“臣日夜披麻於內，唯恐孝期失仪，岂敢有半点私心！”

“王叔快请起！”

朱慈烺上前將他扶起，

“这十日既要操持父皇丧仪，又要统筹四镇防务，实在辛苦。”

他的眼神中流露出一丝真诚，

“等忙过这阵，侄儿还想听您讲讲江防水师改制的事。”

“咱们朱家血脉如今就剩这几根顶樑柱，王叔可得替大明撑住了。”

“臣当恪守太祖祖训，卫朱家宗庙，守这半壁山河！”

福王肩头微颤，额头又重重触在青砖上，伏地谢恩。

日影悄然偏移过金水桥，朱慈烺的蟒纹靴终於踏上了文华殿的丹陛。

他最后瞥过那道仍匍匐在春和殿前的身影，后颈肥肉在斜照里泛著油光。

文华殿的琉璃鸥吻割裂阳光，二十名太监捧著黄綾匣跪迎新主。

刚一进入宫殿，他便感受到与北京截然不同的氛围。

南京宫殿虽不及京师宏阔，却別有一番江南的精致与典雅。

十二名穿著紫衣的太监快步引导，

从奉天殿的九丈高金柱到文华殿的藻井斗拱，每到关键之处必定叩首详细稟报。

朱慈烺忽在武英殿月台驻足，手指轻触砖缝渗出的青苔，惊得司礼监掌印扑通跪地。

与此同时，六部九卿的官员们捧著黄麻詔书，在宫廊廡宇间步履匆匆。

尚宝司彻夜燃起百盏宫灯，將整个堂內映照得灯火通明——

新君践祚大典的喧囂，已然隨著暮鼓在金陵城盪开。

翌日清晨。

露水凝在文华殿的琉璃瓦。

朱慈烺端坐在紫檀案后，身著淡青色直裰，外罩素纱罩袍，神情沉静地用著早膳。

“殿下，韩公公、靖南伯黄將军求见！”

当值小太监提著曳撒下摆，急趋入殿稟报。

“宣！”

朱慈烺正用素帕擦拭手尖，抬眼时，只见韩赞周竟踉蹌著撞开了描金的殿门。

老太监的緋色蟒袍沾著露水，头上的三山帽歪斜，露出灰白的鬢角。

紧跟在他身后的黄得功，一身铁鳞甲冑未卸，肩头还凝结著夜霜，脸色铁青。

韩赞周扑通一声仓皇跪倒：

“殿下...天塌地崩的大事！”

朱慈烺握著的白瓷匙悬在半空：

“可是建虏破了德州？”

老太监支支吾吾地说道：

“是...是金陵城里的黑心肝...”

黄得功突然向前跨出一步，

“还是我来说吧！”

他怒气冲冲道，

“末將斗胆稟明！今晨应天府遍传妖言，竟敢污衊殿下是狸猫换的假龙种！”

他眼中仿佛喷出怒火，

“竟无端指摘是末將与韩公公暗中策划这等阴谋。”

朱慈烺悬著的瓷匙缓缓放下，汤汁溅出少许。