“但只要能把韃子的狗头砍下来，俺就是捐出半年卖肉的钱充军餉，也绝不皱一下眉头！”

一时间，茶馆內议论纷纷，气氛热烈。

一青年士子紧攥《春秋繁露》，环顾四周，忽然前倾身子，低声道：

“诸君慎言！岂不闻隔墙有耳？注意避讳为好！”

青年士子话音未散。

“呜呜——”

茶馆內的铜壶，突然发出悠长的鸣响声，壶嘴喷出的白气如蛟龙吐息。

眾人正怔愣间，道士拍案而起，厉声喝道：

“壶鸣金声！金声玉振应和土德，此乃天地共鸣之兆！”

茶客们顿时一阵骚动。

老茶博士却佝僂著腰，悠悠打开壶盖：

“道长莫怪，这破壶申时三刻地脉打嗝，水汽压著《连山》卦位走，自然犯咳嗽病。”

满堂鬨笑炸响时，屠夫笑得手肘撞翻茶碗。

手掌慌忙去扶茶碗，粗布袖口沾著茶沫也不理会。

眾人鬨笑中，道士依旧鹤骨仙姿，分毫未动。

他闭目凝神，左手掐诀：

“天发杀机移星宿，地发杀机龙蛇走。”

道士声线陡然低沉，

“建文四年白虹贯日，应了燕王破应天，此乃史册昭昭明证！”

他突然睁眼，预言道：

“昨夜贫道观天，紫微垣隱现血光——”

“客官且看一月之后，德州可会飞来捷报？”

......

早朝之前，紫禁城的高墙尚未被晨光照亮，

朝房內一片昏暗，只有几盏灯笼摇曳著昏黄的光。

官员们身著朝服，三三两两聚在一起，神色各异，正低声交谈著。

一位身著緋袍的官员，神色急切，向身旁两人问道：

“新帝登基才数日，这六部廷推的结果诸公可听到什么消息？”

另一人满脸疑惑，赶忙追问：

“这『廷臣会推』，究竟是何规程？下官虽在朝堂任职，却对其中门道知之甚少。”

緋袍官员微微扬起下巴，清了清嗓子，解释道：

“这『廷推』乃我朝祖制，凡三品以上缺员，圣上必詔九卿科道集议。”

忽又压低嗓音，向前凑近，

“虽自崇禎朝已名存实亡，然今上欲復旧章。”

“前日朝房议事时，南直与浙党为个侍郎缺爭得面红耳赤，连象牙笏都敲断了两柄。”

“风声透出来了。”

接话的人斜倚在廊柱上，用官袍袖子掩著嘴，压低声音回道，

“此次『廷推』，史道邻（史可法）不仅继续执掌兵部，更晋武英殿大学士、东阁行走，已是宰相之位。”

另一人微微頷首，同时用余光观察周围人的反应，补充道：

“马瑶草（马士英）倒也不遑多让，礼部尚书加文渊阁衔，竟还兼著右副都御史。”

他眼尾轻扫过两丈外值房半开的门扉，

“这『廷推』，面上是重臣共议，可暗地里的勾兑啊！这水，深不可测！”

说罢，他像是被自己的话烫了一下似的，猛地收声，下意识地用袖子擦了擦额头，又赶忙补上一句：

“咳……今日这天色，倒像是要下雨了。”

生怕被旁人听去。

待朝房內议论稍歇，隨著一声悠长的钟鼓鸣响，眾官员整了整朝服，鱼贯朝武英殿而去。

朱慈烺詔『廷臣会推』六部重臣，举贤任能，以稳朝纲。

其擢史可法为兵部尚书，马士英掌礼部，高弘图执户部，张慎言领吏部，程注督工部，解学龙主刑部。

六卿各司其职，共襄国事。